一室烛影摇曳，云雨初歇。苏晏趴在沈柒身上，黑绸般的长发披散于赤裸肩背，越发衬得皮肉雪白。他慵懒而餍足地吐了口长气，手指习惯性地摸索着沈柒背上的旧伤，每抚过一处坑洼的疤痕，就用嘴唇轻触一下对方心口。
沈柒不愿抽身退出，便就着这个姿势将苏晏抱坐在腰间，向后挪靠在叠起的软枕上，半倚着床头。
苏晏哑着嗓子，轻声问：“又蹲诏狱了？”
沈柒扯了扯嘴角：“三日而已。比上次还少两日。”
“那是因为我比预计的提前了两日回京。”苏晏沉默片刻，皱眉露出了几分恼意，“贺霖这次实属借题发挥，过分了。京城发夏涝，暴雨时地下排水通道容易堵塞，导致水淹街道与民舍，这是历史遗留问题。工部年年商议整改方法，也不见治本，倒把救灾不利的帽子扣给你。”
沈柒轻描淡写地答：“他是皇帝，生杀予夺不过一念之间，我这个锦衣卫指挥使再威风，不也还是他的鹰犬么？熬鹰打犬，既能慑抚文官，又能平息民愤，是个好手段。”
说来还是锦衣卫职权范围太广，除了抓捕干犯，连修缮京师街道、疏通城中沟渠、管理卤簿仪仗之类也归锦衣卫管。以前沈柒只负责北镇抚司的侦刺与狱案，升任掌印之后，南镇抚司的宪兵队、仪仗营的“大汉将军”等统统都算他治下。全卫八九千人，分属各个部门，职能五花八门，哪能一点岔子都没有。若是哪个部门甚至个人出了点错，就要借机敲打主官一番，那岂不是一年到头都没个消停？
苏晏这回真有些生朱贺霖的气了，又被沈柒“熬鹰打犬”的这么一自贬，更是心疼。
他只道诏狱不是个好地方，却不去想如今那里就跟沈柒的后花园一样，就算蹲上几日禁闭，能吃什么苦头？就觉得亏待了他的七郎，得找个机会弥补弥补。
于是苏晏想来想去，下定决心说道：“我要请几个月假，回乡探母疾，七郎与我同去可好？”
沈柒眼底乍然掠过精光：“唔？”
“自我进京赴考，到如今主持内阁业已六七年，还没回过家乡呢。虽说宦游之人少小离家老大回"是常态，家书中父亲也总叮嘱我专心朝事，不可因私废公，说家中一切安好，不必我牵挂。但昨日送信的仆役说漏了嘴，提到我母亲思儿成疾。这次我无论如何要回乡探望，至少陪母亲医好心病。”
苏晏烦恼地叹了口气，“这事儿我还没对贺霖提，私下想过不要大张旗鼓搞什么衣锦还乡那一套，只带几名侍卫与小厮，一路轻舟快马就好。”
……意思是回家见高堂，清河原本打算谁都不带，连他这个正牌相公都不知会一声，倒叫那个打着“贴身侍卫”幌子的荆红追成了最大赢家？！沈柒面上不露声色，暗中捏碎了掉落在枕席缝隙间的一枚发簪。
“那又为何忽然改变主意，想邀我同去？不知清河打算如何向令尊令堂介绍我的身份?”
苏晏有点不好意思：“其实也是怕吓到我父母，你们一个比一个来头大，又爱争，就干脆都不带……但如今我也担心自己离京太久，贺霖一个不高兴又要拿你做筏子，连个劝架的都没有。至于到时见面，我就对父母说，你是我的……我的……”
“的”半晌也没“的”出结论，倒是脸越发红了。但沈柒对此并不在意：等见了二老，怎么说还不是一张嘴的事？
没想到，这次卖惨力度最轻，效果确是出乎意料的好，沈柒很有些满意，便想趁热打铁把具体时间与路程定下来。
“何时启程？走陆路，还是水路？”
苏晏想起原主当初赴京赶考时前半程走陆路，闽地多丘陵，山路驿道还要拐过江西境内，光是从福州到杭州就走了快两个月，后来转道大运河还好些。这一路上又是山路塌方，又是漕河翻船，陪同的家仆与书童相继折损，入京时子然一身，还感染了热疾最终病死客栈。若非被他这个五百年后的灵魂三十出头也不为过。更兼气质温婉，神情与目光一脉晴柔，身形也显纤瘦，有怯不胜衣之感。
这种少见的、毫无攻击性的气质，使沈柒想起了一个人……他的养母姚氏。
奇怪的是，苏晏长得像他母亲，气质却丝毫不像。而林夫人与姚氏容貌迥异，却又仿佛有着千丝万缕的相似之处。
沈柒几乎就在顷刻间认定了――这就是他的岳母，一声娘他能喊得真心实意。
苏晏用袖子给母亲擦泪，笑道：“我回家是好事，娘就别哭了。听送信的仆役说娘思念儿子成疾，不知现下病体可痊愈了？”
林夫人收了泪，握着他的手答：“仆人忒的多嘴。那都是几个月前的事了，娘现在好的很，温补调理的药也吃着，一见你回来，连药都不需吃了。”
“孩儿此行带了不少名贵药材，可交予大夫配置。对了，还有一位武学宗师，不仅能以真气疗伤，对调理人体经络也颇有手法，必要时也可请他帮忙。”
林夫人望向苏晏身后的两名年轻男子，一个气势峻健，一个英华内敛，一看便知绝非寻常人物，便问苏晏：“这两位
