苏晏站在一片长满高草的山坡上，俯瞰日新月异的云内平川自治区。
这是以烧毁后重建的云内城为中心，向外辐射出去的一个巨大城池，由中间的主城与东西南北四个副城组成。再往外便是不断开垦中的农耕区，以及靠近阴山山脉的高原畜牧区。
城池街道纵横宽敞，四通八达，每日都有来自大铭、北漠、西夷、东海等国家与地区的商队来来往往。从此地往东北方向，正在修筑一条直通奴儿干都司的驿道，待到路成之日，就能将云内城与海参崴连接起来，打通西北内陆与远东港口之间最大的一条海外贸易线。
大铭与北漠联盟协议里勾勒出的经贸交流的远景蓝图，正在逐步实现。苏晏作为总规划师，每年都会抽出一些时间来云内平川视察进度。
豫王的封地大同离云内城不远，出了长城再往北不过三四日马程。故而豫王早就闻风而动地赶来，在云内城附近逮住苏晏，一连纠缠好几日，严重拖慢了他的视察进度。
“……适可而止吧朱槿城！”苏晏一手扶城墙，一手扶老腰，说话中气都虚了，“北线无战事，还有南面。你要是精力多得没地方发泄，去打安南交趾啊。那边反复叛乱，把大铭在西洋地区的宗主国声望都拿来扫地了，你这么闲，不如去把安南都统使司重新建起来。”
豫王伸手帮他揉着尾椎，哂道：“人人都盼留情人在身边，只有你狠心，哪里有战事就把我往哪里推，这是想谋杀亲夫？”
苏晏翻了他一个白眼：“我倒是劝过你留在怀仁王府，好好教导阿骛成才，可你肯听么？那么点儿大的孩子，就把他丢在军营里，你要实在不会养孩子，我带阿骛回皇宫，交给淑太妃一并抚养。”
“不行，上次离京时拐走了你，朱贺霖那小崽子对我憋着一肚子火至今未消。难道我还把儿子送过去给他泄愤？”
“那你总得有点当爹的样子吧！你不心疼儿子，我这做干爹的心疼！”
豫王笑着搂抱他，趁机揩油：“你要是真心疼，就让阿骛待在你身边，指东往西随便你使唤。”
“又想骗我给你养孩子。”苏晏气坏了，叫道，“阿追，替我把这个不负责任的爹狠狠收拾一顿！”
“是，大人。”荆红追的身影鬼魅般浮现出来，一剑刺向豫王后背的肾俞穴，迫使他放手自救。
豫王拧身向旁滑出两丈，反手从马背上抽出长槊，朗声道：“来得好！我正苦于没有一战之敌，手痒得很。”
两人剑来槊往，打成了甜菜地里一团团绽放的寒光。苏晏趁机跨上马背跑了，临走前小声嘀咕：“阿追，我知道你耳朵尖能听见－帮我多缠住槿城几日，阿勒坦在阴山下等我，他俩若是碰面准要打起来。”
荆红追传音入密：“大人担心豫王与阿勒坦打起来，就不担心我和豫王打起来？”
苏晏策马远去，声音随风送到他耳中：“你比他们识大体，下手又有分寸，我放心。”
荆红追：……
荆红追：感觉又被大人委以重任了，虽然这感觉实在不怎么好……就想找个出气筒。
荆红追冷冷道：“听说靖北将军皮糙肉厚，十分抗揍？”
*
阿勒坦没有在阴山下等，而是单身匹马穿越小瀚海，远远地踏沙而来，朝策马飞驰而来的苏晏展开双臂：“乌尼格――”
苏晏所骑的汗血宝马“八吉祥”轻盈矫健，疾如闪电。冲到近前，他没有勒马就朝阿勒坦飞扑过去。阿勒坦将自己的可敦稳稳接住、紧紧抱在怀中。两人在久别重逢中一动不动地拥抱了许久。阿勒坦调转马头，朝着阴山方向行去，迎风唱起了那首送给爱人的情歌：“……愿将这举世无双的宝马，送给我举世无双的爱人，载他缓缓离开我的目光，接他飞一样回到我的身旁。”
“八吉祥”空了马鞍也不乱跑，喜气洋洋地跟随在旧主人身后，轻轻嘶鸣。
横穿小瀚海戈壁，来到他们当年躲避暴风雪时安营扎寨的阔百花渡。那时的冰天雪地，如今已变成阴山下的一大片夏日花海，牧草与野花在水流潺潺的和林河畔随风摇曳。
阿勒坦抱着苏晏跌下马背，在这片繁花点缀的碧绿草海里翻滚出老远。苏晏冠帽也滚掉了，一头新蓄的、长及后背的青丝披散下来，沾了不少草叶与花瓣，他气喘吁吁地道：“停下停下，让我歇口气……”
“磕到了？”阿勒坦平躺着，让他趴在自己胸腹之上，伸手梳理他的长发。
“没有，”苏晏拍了拍身下之人饱满健硕的胸膛，“有你这个肉垫在呢。是因为滚出了一身汗，阿勒坦，你不热么？”
阿勒坦坐起身，把一头雪浪似的长卷发随手绑成蓬松的蝎尾辫，扎好的辫梢垂在肩侧，看起来就凉快了许多，说道：“北漠的盛夏也就这么一两个月，享受过短暂的炎热，就是漫长寒冷的秋冬。”
苏晏找不着发簪和冠帽了，就从怀里摸出一根墨绿色的缎带，给自己扎个高马尾。阿勒坦指了指不远处的河流：“走，我们去河里泡个澡。”
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