皇城正门承天门附近，千步廊西侧，北镇抚司如一头猛虎巍然盘踞，毗邻五军都督府，与东侧六部隔街相望，坐落于国家权力核心之地。
手下一名小旗奉命前来时，千户沈柒正将一纸密报在烛火上点燃，迅速烧成灰烬。
密报上只有短短两行字：“伤势无碍。豫王欲狎之，遭当头殴击，悻然而走。”
灰烬在指间碾成粉末，沈柒漫不经心地吹了口气，问道：“国子监司业于涌之子于成家中，可有安插暗哨？”
小旗跪地回禀：“有两个长随，平日里与西市的混混往来，也受过些儿好处。”
沈柒吩咐：“你换上便装，去暗会此二人，教他们窃取主人家的书信手迹来。”
小旗心领神会，奉命去了，不过一两个时辰，便拿了叠纸稿回来。
沈柒一张张翻阅，多是家书，间或几页小令涂鸦，待看到其中一句“斜月梧桐井，波光跃上朱堇墙”，发出一声令人胆寒的轻笑：“便是在这里了。”
他取笔在“堇”字旁边添了个“木”，而后写了张禀帖，告于成一个“不避圣讳，谤讪君上”，使人投递与锦衣卫指挥使冯去恶。
原来景隆皇帝名朱槿 ，时人为避君讳，“槿、 ”二字是绝不能用的，须得改字、空字。即便一定要用，也得缺笔，因而“朱槿花”只敢写做“朱堇花”，或是用别称“佛桑花”代替。如不慎犯讳，大则下狱，小亦杖责。
未几禀帖传回来，果然批了个“捕”字。沈柒当即点了二十来个缇骑，呼啸驰骋去到于府，拿麻绳将于成捆回，枷了三木，直接下到狱中。
披枷带锁的于成没了世家子弟的光鲜，涕泣交加地喊“冤枉”。
“好大一棵木，没的冤了你？”沈柒抖着他的文稿，森然道，“还不止是犯讳。‘波光跃上’，那佛桑花便在下了，天子乃万乘之尊，至高无上，这写的不是谤君却是什么！看来不动刑械，你便不识得君威。”
要知锦衣狱刑戮之峻酷，天下闻名丧胆，断脊、钩背、剥皮、抽肠……名目不下数十种，光一听就叫人心胆俱裂，吓得于成三魂七魄全飞，磕头如捣蒜。
沈柒不屑一顾地锁了牢门，回到堂上。
不多时，国子监司业于涌连朝服也来不及脱，急匆匆赶来。
文字狱这种事可大可小，端的看经手的人怎么处理，于司业相信有钱能使鬼推磨，识时务地带了两大箱金银和宝钞，来赎儿子。
可惜，这次的锦衣千户却不循常理，钱不收，人也不放，明摆着要置他儿子于死地。
若是寻常诉讼，哪怕人命官司，于司业也能卖情面、托关系，周旋一二。可这犯讳谤君的罪名，谁敢碰手？万一捅上去便是个判斩的死罪，恐还要株连亲族。
迫于无奈，堂堂正六品文官，给他们既忌惮又不齿的鹰犬下了跪，苦苦哀求。
沈柒冷不丁道：“卓岐一死，祭酒之职空缺，你这个司业是不是就该顺理成章话的约有五十来岁，略有些发福，却是个陌生面孔。他小心地道：“公公，这上头指的是……”
那内侍有些谄媚地笑了笑，“大人随我来，就知道了。”
苏晏迅速掂量了一下，既然有旨意，许是皇帝要私下见他，便跟着去了。过庑门，转墙根，却进了个满是花木山石的偏僻院子，他觉得有些蹊跷，问前面的两人：“公公，可否告知去往何处？”
先前说话的内侍道：“大人无需多问，很快便见分晓。”
苏晏疑窦顿生，停下脚步：“皇宫禁地，不敢轻涉，公公若不说清楚，我还是回午门去候君。”
“都走到这儿了，想回头也不成。”那个一直低头不语的小内侍忽然道。
苏晏听他音色明朗，带着几分少年人特有的清亮，却也是个耳生的，退了几步，警惕道：“你们是谁？想做什么？”
那个小内侍慢慢转身，抬起脸，冲他龇牙咧嘴地一笑。
苏晏失声道：“小鬼？”
太子朱贺霖登时竖眉 目：“你才是小鬼！再听到你这么叫，就罚你去校场跑十圈！”
苏晏连忙赔笑：“殿下，太子殿下，是臣失言。多日不见，殿下可安好？”
朱贺霖嘴角一抖，似乎眼圈也跟着红了一红，别过脸吩咐成胜：“你先退下。”
