再说长蛟帮的帮主江乘风得知何梦龙惨死在蔡州的聚贤楼后，立即派使者赶往蔡州，拜见了黄巢，并当面向黄巢提出了三个要求：一、查清事情经过，交出凶手徐至，为何副帮主报仇；二、在蔡州聚贤楼为何副帮主超度亡灵，邀请各门派参加；三、黄王派专人将何副帮主灵柩运回岳州，一切费用由黄王承担。
黄巢和幕后的黄鹤、尚让等人商量了一会，答复长蛟帮的使者道：“贵使，老夫可以答应你们的第二个和第三个要求，毕竟何副帮主是我们邀请的贵宾，他千里来蔡州参加大会，黄某深感荣幸，这次他惨遭不测，在下未能尽到地主之谊，在这件事上也负有很大的责任。但是第一个要求还要商榷？”
长蛟帮的使者见黄巢拒绝交出凶手，情绪有些失控，但他在黄巢面前，还是按捺住心中的怒火，责问道：“素闻黄王忠义双全，岂不闻杀人者偿命，徐至杀害我何副帮主，现如今在您府内作客，黄王岂能不顾江湖正义，偏袒于他？”
黄巢答道：“使者息怒，事情的原委，老夫也略知一二，是贵帮何副帮主暗算徐至、慧风在先，人家才报复他在后，这是你们两派的私怨，老夫也不能偏袒任何一方。再说那徐至、慧风也是老夫邀请的贵宾，老夫对他们也要表示尊重，就像你们也是我们的朋友一样，岂能厚此薄彼？”
使者见黄巢维护徐至的决心十分坚定，知道简单的说辞也不可能达到目的，但是他还是想做最后一搏，他沉默了片刻，缓和了语气，接着说道：
“在下十分佩服黄王对待朋友的情义，但是事有轻重缓急，现如今我长蛟帮早已控制荆楚大地，江帮主在岳州也十分仰慕黄王的风范，如果黄王这次能助我帮除去心头大患，那贵我双方可以永结友好，共谋天下，不知道黄王意下如何？”
黄巢听后，哈哈大笑道：“你们太瞧轻我黄某的为人了，先不说这件事的是非曲直，就是用朋友和义士的性命，换自己前程的事情，我黄某人也是不屑做的。”
黄巢端起手中的茶杯，做了一个送客的姿势：““请你们转告江帮主，何副帮主不幸遇难蔡州，黄某深感遗憾，一切丧葬费用我们一概承担，但是你们如果要找徐至报仇，那请你们最好等他们离开蔡州后再动手！”
使者十分沮丧，但也无可奈何，只好悻悻地离开了蔡州，回到长蛟帮后，将黄巢原话回复了江乘风。
江乘风听后大怒，骂道：”黄巢这个老匹夫，连这点薄面都不给，我们长蛟帮从今以后和黄巢誓不两立。”，然后吩咐下去：长蛟帮在全国各地的分舵和香堂，严密监视黄巢义军的一举一动，并派出高手刺杀义军的首领，破坏义军的粮草军械。从此黄巢和长蛟帮在荆湖一带针锋相对，长蛟帮损失了江北的地盘，而黄巢在两湖的义军组织也被破坏殆尽。
黄巢因为要处理长蛟帮何梦龙的后事，将原定于二月初六的比试又推迟了好几天。再说徐至和慧风在黑枣林吸入了千里香的迷药，四肢瘫软，不能自由行走。黄巢闻讯，派出了府中著名的谢御医给两人诊断。
谢御医进了聚贤楼，先拜见了周沅芷。周沅芷连忙还礼道：“谢伯伯，沅芷的两位师父不知受了什么伤，几天了还不能自由行走！还请神医救救他们！”
谢御医仔细查看了徐至、慧风的面色和四肢，叹道：“两位大侠没有外伤，依老夫愚见，八成是中毒所致！”，说完又给徐、慧两人诊了脉，对周沅芷笑道：“小姐请放心，这天下的迷药大多来自云贵的苗寨，老夫年轻时曾云游边陲，与苗寨的副寨主孟达相识，他说天下的迷药虽然种类繁多，药性强弱不一，但只是迷了人的心窍，对身体并没有大的损伤，只要两位大侠安心静养，佐以药石调和五脏，就能安神凝气，恢复如初了。”，说完就给徐、慧两人开了药方。
周沅芷见徐、慧两人的身体并没有什么大碍，心中的一块大石头总算落了地，她送走了谢御医，按照处方抓了药，每天伺候在两位师父身边，端茶送水，煨汤熬药，十分辛苦。徐、慧两人看在眼里，都十分愧疚，但周沅芷却好不嫌累，反而劝慰道：“徒弟侍候师父是天经地义的事情，希望两位师父宽心养伤，早日康复，沅芷也会保重身体的，师父们就不用担心了！”
果然经过几天的调养，徐、慧两人慢慢恢复了气力。
不过徐、慧两人在恢复身体期间，慧风发现周沅芷的举止怪怪的：自从上元节徐至参加擂台比武之后，她一改原来风风火火的个性，变得更加柔顺体贴，特别是她单独面对徐至时，常常会羞红脸，不知所措，极不自然。
在第二阶段比试的前天上午，徐至收到了黄王府送来的请柬，晚上三人聚在一起，商议明天去黄王府赴会的事情。
徐至首先说道：“我参加比赛是为了救慧师弟，本是无奈之举，我看明天的赴会比试就不用参加了。”
周沅芷见徐至不愿赴会，急道：“徐师父，你难道就不想成为黄王的驸马？听说黄王的义女美若天仙，琴棋书画、十八般武艺样样精通。”，说完看了徐至一眼，羞红了脸，继续道：“黄王对她疼爱有加
