徐至三人听了隔壁房间云飞扬一行人的话。慧风提议道：“徐大哥，周姑娘，我们马上就到蔡州城了，要不在那过完年，元宵节也去城中的烟雨楼瞧瞧热闹。你们说可好？”
周沅芷没有说话，却用眼睛看着徐至，似乎在等他拿主意。
徐至对慧风说道：“这样也好，一方面我们可以继续跟踪云飞扬，顺便也可以陪周姑娘到蔡州城散散心。”
徐至的这一番话虽然出自无心，周沅芷听在耳中，却喜在心上，连忙道：“好啊，我都听两位大哥的，两位大哥以后叫我沅芷就可以了，不要老是姑娘长、姑娘短的，听了怪别扭的。”说完，又暗暗地朝徐至笑了笑。
徐至没有说话，慧风却抢先说道：“是啊，周姑娘！我也觉得叫你沅芷，比较亲切些。”
“沅芷，现在兵荒马乱的，我觉得你一个姑娘家，最好学点功夫防身。”慧风挪了挪身子，向周沅芷身边靠了靠，向她建议道。
周沅芷答道：“慧大哥，我一个弱女子如何学来防身之术，再说就是此刻要学，哪来的师父教我？”
慧风笑道：“只要沅芷姑娘下定决心要学，这师父嘛，远在天边，近在眼前！”
周沅芷故意问道：“慧大哥，你说的师父，难道指的是眼前的徐大哥？”
慧风有些不悦道：“除了徐大哥，你也可以考虑拜我为师父啊！”
“那我是跟你学，还是拜徐大哥为师父呢？”，周沅芷脸笑对着慧风，眼睛却看着徐至问道。
慧风答道：“当然了，我和徐大哥跟随凌空道人学艺，师出同门，你跟我学，还是跟他学，都是一样的。具体拜谁为师完全由你自己决定。”
“那我究竟拜谁为师呢？我可要好好考虑一下。”，周沅芷故意思考了一下，接着问道：“那你和徐大哥谁的武艺高，谁的本领大，我就拜谁为师啊。”，说完看了看慧风，又瞧了瞧徐至。
徐至继续笑而不答，慧风不知道周沅芷是故意激他的，继续说道：
“不过要说我和徐大哥谁的武艺高，我们还真的没比试过，只不过徐大哥习武比我更刻苦点，而我的……，慧风后一句话没说完，望了一眼徐至，见他并不在意，继续说道：“而我习武的天份和悟性可能更高些。”
周沅芷听了，笑道：“慧大哥，真不害羞!我怎么觉得你是王婆卖瓜——自卖自夸啊？”
慧风见说不过周沅芷，只好回了一声：“嘿嘿，难道我吹牛了吗？”
徐至看到窗外天色将明，慧风和周沅芷还在为拜师学艺的事情喋喋不休，笑道：“慧师弟，周姑娘学不学武，拜谁为师，应该由她自己决定，你也不能强人所难啊！”
周沅芷笑道：“还是徐大哥明白事理，不过看在慧大哥一个晚上苦口婆心地劝导我的份上，我决定同时拜两位大哥为师。”说着要给徐、慧两人下拜行礼。
慧风见周姑娘终于答应了，像孩子一样手舞足蹈起来，而徐至则连连歉虚道：“周姑娘，你徐大哥学艺不精，拜师实在不敢当。”
周沅芷不等徐至推迟，强行给他行了拜师礼，笑道：“徐大哥，你太谦虚了！不过沅芷相信跟着你，一定不会后悔的！”
慧风见周沅芷话中有话，赌气道：“沅芷，你怎么那么信任徐大哥？难道跟着你慧大哥，就会后悔，就学不到一身好武艺了？”
周沅芷像是被慧风撞破了心事，羞红了脸，哼了一声，就跑开了。
自从慧风收了周沅芷为弟子，一改原来懒散的作风，对自身所学的武艺勤加苦练，教周沅芷也是十分细心和耐心，在生活上对周沅芷也是问寒问暖，十分亲密。可是周沅芷事前事后总是避着他，在学习武艺上也是请教徐至更多，这让慧风十分尴尬和妒忌，渐渐的对徐至也有些疏远，没有以前那样无话不说了。徐至在教习周沅芷的过程中，发现她十分聪慧，慧风教她时，她常常一学就会，似乎以前就有些根基；而相同的招式她又来反复请教自己，百问不厌，有意和自己亲近。
又过了十来天，眼看离农历新年越来越近，三人商定在蔡州过新年，这蔡州位于中原的中心，城高池深，唐宪宗时淮西吴元济逆命，李愬雪夜下蔡州活捉吴元济的传奇故事在当地广为流转，特别是蔡州城头立了一块《平淮西碑》，碑文传说是当时文学大家韩愈所撰，更是格外夺目。当时蔡州已被黄巢义军所控制。城内百姓安居乐业，秩序井然，酒家商铺正常开业，道路上却是人烟稀少，一片战时肃杀的景象，就连城头挂着的“黄”字大旗，在夕阳的照射下也显得格外的惨烈。
三人进了蔡州城，周沅芷显得格外的开心，她似乎对蔡州城十分熟悉，一进城，她就叫嚷着要去城中的城隍庙吃冰糖葫芦。徐、慧二人没有办法，只好随了她的性子，去了城隍庙。全国各地几乎都有城隍庙，庙中供着城隍爷和城隍奶奶，在战争年代城隍爷的香火最为兴盛，因为他能保一方平安。而蔡州城又是兵家必争之地，因此城中的城隍庙尤为壮观，庙内香火不断，灯火通明，正堂所供的城隍爷和城隍奶奶高一
