解放轧钢厂是首都的大单位。
这年头，国有企业都包吃住，这足有万人的轧钢厂自然也兴建了单元楼安置厂区的职工。
除了用单位楼安置职工，单元楼附近的几个四合院因为产权归那些坏分子，也不好直接拆除，那些坏分子们被改造到全国的各大农场里，这些四合院就被划分为轧钢厂的单位宿舍了。
帽儿胡同198号就是改成了轧钢厂家属院的四合院。
198号这个院子分为前中后三个小院，一共住了十二户人家。
街道办事处和单位为了方便管理，让大院选出了两位管事大爷。
一共十二户人家，两个大爷也就够了，但是资历排在第三的李茂不干了。
他一再强调别人院子都是三个大爷，198号虽然只有12户人家但是人也不少，怎么能只设两个大爷？
李茂是单位食堂的大厨，没人想要得罪他，于是他就成了大院的三大爷。
夏日里四合院的几户人家都喜欢到宽阔的正院里乘凉。
乘凉需要聊天，现在议论着的就是缺席了的桑云窈。
桑云窈的母亲穆秀秀是农村户口，她在丈夫桑磊资历够了以后，在单位做扫地的保洁员。
而桑磊则是轧钢厂的七级锻工。解放轧钢厂可是万人大厂，不满四十岁就升到七级锻工的工人可以说是屈指可数，由此可见桑磊的勤奋和天分了。
五年前桑云窈的母亲因病去世，去年桑云窈的父亲因为工伤去世。
这个年代还没有恢复高考，知识青年还需要上山下乡，当时十七岁马上要读高三的桑云窈在家庭发生了这样大变故后不读书了，接了父亲的班，做了轧钢厂的工人。
桑云窈这小姑娘看起来文文弱弱的，没想到进入到车间里，是出了名的拼命，还在车间里得到了“铁娘子”的称号。
厂区今天的大喇叭说的就是桑云窈的拼命精神。
而桑云窈平时就拼命，因为收到了姐姐桑思玉去世的噩耗，昨晚上没睡好，今天上班险些一头栽入到铁水里，这也才让今天的聊天主题定在桑云窈身上。
桑云窈才去世的那个姐姐，叫做桑思玉，名义上是桑云窈的亲姐姐，但其实桑思玉是桑云窈母亲大姨的女儿。桑云窈的大姨难产去世，丈夫要娶新媳妇，桑云窈的母亲自幼就和她大姨亲密，就把桑思玉给接了过来，并把她当亲生女儿养。
穆秀秀把尚还在襁褓之中的桑思玉带回到了198大院里，头一件事就是给所有人磕头跪下，请求大家以后不要在孩子面前说漏嘴。
四合院里没有秘密，但是四合院里最大喇叭、最爱说闲话的人也都忍住了对外倾诉的欲・望，瞒下了桑思玉不是桑家夫妻两人亲生孩子的事实。
桑思玉和桑云窈两人的模样、性格还有脾气是南辕北辙，四合院的人也一口咬定两人就是亲姐妹，像得很。
一直到桑母、桑父接连去世，桑家两姐妹自己也知道了这个秘密，这才公开讨论起来。
一大妈感慨说道：“你们说说，桑思玉这孩子命苦啊，下乡才几年，这就去世了。”
桑思玉去世的消息是昨天发电报到单位里的，今儿一早桑云窈恍恍惚惚在车间里还差点出事，所以桑思玉去世的消息不仅仅是四合院里知道了，车间里的人也是都知道得七七八八了。
桑云窈的父母都没了，就一个姐姐了，偏偏姐姐还去了，就算是过去姐妹两人说不上多亲密，桑云窈也太可怜了一些。
“桑思玉是心思太重了，咱们四合院可是把嘴闭得严严实实的，偏偏她还是知道了自己的家世，硬是要下乡，上次看她消瘦得不成样子，没想到现在命都没了。”
“还有小桑（桑云窈），这也太可怜了，爹妈没了，这个姐姐也没了，没亲人了啊，难怪今天上班就晕过去了，还说要请假……一大爷，是不是已经请好假了？小桑现在这么晚回来，也是去忙活请假这件事了？”何寡妇说道。
198号四合院的三位主事大爷分别是一大爷赵光亮、二大爷王德镇、三大爷李茂。
赵光亮是厂里难得的八级钳工，资历老，能力足，加上他也热心，就成了四合院的一大爷。
何寡妇说完之后，所有人都看向一大爷。
一大爷把旱烟的杆子敲打了一下，点了点头，“小桑确实是去厂里请假了，请了一周的时间给她姐姐办丧事。”
这一下又炸开了锅，因为桑云窈要是参加葬礼，那就得误了厂里的定级考试。
“怎么在这个档口上请假啊，还是一周时间，厂里马上就要定级考试了，小桑这次也要参加考试吧，这岂不是耽搁了？”
“厂里的定级考试一年才轮到一次，可关系到后面的工资，确实有点吃亏。”
“咱们厂可是首都的大厂，待遇也好，要是耽搁一年，得少不少钱还有票吧。”
“怎么……”话语到这个时候戛然而止，因为话题的主人公也就在这时候推开了大门，踏入到四合院里。
