马车紧赶慢赶，总算在辰时到了慧香书院。
慧香书院坐落在皇城西北边，与天下学府国子监同一个方向，从国子监的集贤街往北走一刻钟就到。
此处风景秀丽，南面临湖，幽静且雅致，据说原本是慧兰公主的别院，后来将这里修缮成了书院。
从书院大门进去，映入眼帘的便是一片荷花池，此时正是花开季节，放眼望去，满目花红柳绿。
青石平水桥架于池塘上，穿过平水桥便进入二进庭院。庭院宽阔，两侧种了许多槐树，而庭院中央是平日里学子们自由活动的地方。
再往里走，庭院北面是学堂，按子丑寅卯的顺序来排列。共十间，每间可容纳二十余人，因此，慧香书院的学子并不多，满打满算也就二百来人。
难怪京城的世家小姐们挤破头都想来这读书。
今日，阿圆和其他来报考的学子，就分配在最后两间学堂考试。这会儿离考试还有两刻钟，众人都等在庭院外头。
掌撰正在给大家分发号牌，分发完后，她说道：“请大家各自拿好号牌，届时按号牌上的顺序入内考试。”
“是。”学子们纷纷应声。
阿圆跟表姐站在角落的槐树下，她紧握号牌，屏气凝神。
“紧张吗？”肖梓晴问。
阿圆点头：“我忘了带糖果来了。”
“带糖果做什么？”
“含一颗进嘴里兴许就不会那么紧张的。”
“......”
“不怕，”肖梓晴安抚道：“你准备了这么久，定然会考过的。”
这时，旁边有人嗤笑起来。
“有些事不是准备得久就能有成效，这啊....”那姑娘指了指脑袋：“跟这个也有关系呢。”
她话落，旁边的几个姑娘也跟着笑起来。
肖梓晴转头过去。
好得很！
真是冤家路窄，竟在这遇到了两个死对头！
这姑娘并不是别人，而是那日在苏家做客玩投壶时，帮陆亦姗冤枉肖梓晴的那个黄衣女子。
肖梓晴记得她好像姓陈，爹爹是吏部的一个小官，因其姑母是靖海侯府二房夫人的堂妹，便自以为跟靖海侯府是亲戚，竭尽所能地巴结靖海侯府的小姐。
此时，靖海侯府的四小姐陆亦姗就站在她旁边。
陆亦姗原先登褚家门致歉过，本就觉得没脸，现在看阿圆更是如鲠在喉。但她被母亲耳提面命不准惹褚家姑娘和肖家姑娘，因此，便站旁边看戏，带头笑起来。
陈姑娘仿佛得了她鼓舞，更是一发不可收拾，可劲儿地奚落两人。
“脑袋不灵光，如何努力也没用。”她说。
这就是明晃晃地骂两人蠢笨了。
肖梓晴学业不好众人皆知，她不爱读书，去女子书院也是被母亲逼着去的。
而阿圆以往在私塾读书，照理说学业好不好别人应该是不知情的，但碍于她有个厉害的姐姐在国子监，褚琬名声在外，两姐妹常常被街坊邻居对比，因此，阿圆回回考倒数的事也或多或少被别人知晓。
“肖二，”陈姑娘问肖梓晴：“你这是陪你表妹来考试？”
“与你有何干系？”肖梓晴学业差她自己也承认，差得坦坦荡荡，别人笑她并不当回事。
但笑她表妹就不行！
她上前一步，将阿圆护在身后：“我表妹考不考得上跟你有何关系？她考不上难道你就能考上了？狗眼看人低！”
“这人真粗鄙！”跟着陆亦姗一起的另外个姑娘鄙夷道：“也不看看慧香书院是什么地方，也是你们这样的人能来的？”
“为何不能来？”
阿圆探出个脑袋，帮着表姐吵嘴：“书院不是给人读书的么？慧兰公主都没拦着我呢。”
“......”
“就是！”肖梓晴说道：“慧兰公主都没说什么，你有何资格替慧兰公主说话？”
“你莫胡说，我哪敢替慧兰公主说话？”
“那你说说慧香书院是什么地方？”肖梓晴转头问她：“难道是给你们这些绣花脑袋磨嘴皮子的？”
“你说谁是绣花脑袋？”
“说你呢！”
“你——”
“算了算了，”陆亦姗拉着那姑娘：“何必跟她们一般见识。”
“阿姗说得对，何必跟她们一般见识。”陈姑娘轻蔑道：“左右她们也是考不上的。”
她继续道：“且不说今日来慧香书院的都是京城有头有脸人家的姑娘，哪个不是从小就有名师教导琴棋书画？”
“慧香书院乃京城第一女子书院，能入此读书的皆是才学过硬之人，又岂会是那等投机取巧之辈能进的？”
她们不再理会肖梓晴和阿圆，而是转过身继续说话。只不过声音不大不小，刚好令两人能听到，夹枪带棒，指桑骂槐。
“我看她们来读书是假，来攀附权贵是真。”
