，替我看你儿女成群，也算是一桩幸事。我所求不多，只求你帮我看顾着点楚王府，帮我护好幽州和北疆边防，这一地一兵，绝不可被旁人拿走。”
“好，”元里终于道，“我答应你。”
楚明丰所说的骗过楚贺潮的建议直戳元里内心痒处。
去往汝阳县的时候楚贺潮为何下水救他？为何愿意帮他下田？又为何只有言语上对他进行冲突和试探？
还不是因为元里是他名义上的嫂嫂。
为了以后共同合作掌控军队，元里肯定不能摘下“楚贺潮的嫂嫂”这个名头，只有顶着这个辈分，楚贺潮才会听他的话。
这些话说完，楚明丰便精神不济地闭上了眼睛。
有仆从端药上前，轻声细语地劝道：“大人，吃药吧。”
楚明丰轻轻摆了摆手，手背上青筋绷起，仆从欲言又止地退了下去。老奴从柜子中找出一份包着的五石散展开喂给了楚明丰。
察觉到元里的目光后，楚明丰侧头看来，微微一笑，吐出两个字：“止痛。”
元里心中复杂，他带着林田告辞离开，等走出院子后，他又回头看了一眼幽静的院落。
楚明丰在等死。
或者说，他是在故意活活熬死自己。
元里不明白他为什么要这么做。他收回目光，将楚明丰给他的三个信封打开，发现这是三封给当朝大儒高官的拜帖。
印是楚明丰的印章，内容则是对元里的夸赞。
这是三封含蓄地托人收元里为徒的推荐信。
*
日头昏黄。
元里风尘仆仆往县令府走去。
好似知道他要回来一样，县令府前已经围了很多看热闹的人，时不时有百姓窃窃私语地指着元里道：“这位就是咱们县令大人的大公子。”
“就是这个少年郎啊，长得真是俊俏，人还这么孝顺，县令大人和县令夫人真是有福分喽。”
元里面对这些夸奖，已经能够做到面不改色。
林管事带着几个仆人匆匆赶来，见到面色憔悴的元里后，眼睛一红，扑通跪在了大门口，哭着道：“大公子，您总算平安回来了！”
元里连忙上前扶起他，“我找到了母亲急缺的那一味草药，母亲如今身体怎样？快带我去见她！”
林管家大喜，忍不住喜极而泣，“太好了、太好了，夫人有救了……”
主仆两人忙不迭回府，县令府门一关，只留下府外感慨不已、交口夸赞的百姓们。
府内。
听着府门外的声音，元里擦去脸上的汗，微微窘迫地松了口气。
一进门，林管事就收起了哭脸，娴熟地擦了擦眼泪，“大公子，老爷在书房里等您呢。”
元里疑惑，“嗯？”
林管事低声道，“老爷昨日收了封来自洛阳的信，看完后就将自己关在了书房里。特地吩咐您回来就去书房，应当有要事商议。”
听到这，元里不再停留，快步往书房而去。
轻轻叩响房门，父亲元颂略显疲惫的声音响起，“里儿？进来吧。”
元里推门进去，就见父亲有气无力地坐在书桌之前，眼窝深陷，眼底青黑一片。
“听说您一夜未睡？”元里打趣道，“是什么样天大的事能让您这样折腾？”
元颂幽幽叹了口气，“你先坐下吧，我让人给你送了茶水和糕点，等你填填肚子再说也不迟。”
话音刚落，就有人将东西送了上来。元里也不跟他客气，吃饱喝足顺便洗了把脸后，才舒舒服服地靠在椅背上，“好了，您说吧。”
元颂又叹了口气，“在三头山上待了三日，你可有受伤？”
元里忍不住笑了，“每日晚您与母亲都会派人来瞧我，我受没受伤，您岂能不知道？”
说着说着，他真的好奇起来了，“究竟是什么事，让您三番五次不想开口？”
元颂沉默片刻，从桌前公文底下抽出了一封信递给了元里，“昨日正午，洛阳楚王府送来了一封信。”
“就是那三世两阁老，与开朝皇帝一起打下天下，被封为异姓王之一的楚王府？”元里问。
“正是。”
元里拆开信封，随口问道：“什么信？”
父亲闭目，沉沉地道：“求亲信。”
楚王府的信是楚王的夫人所写，章却是楚王的章，这便是说冲喜一事也得到了楚王的同意。信中言辞恳切，几乎快要声声泣泪。
元里未曾听清楚父亲这低低的三个字，已经看了起来。随着信中内容，他的神色缓缓从困惑变为震惊，最后彻底忡愣。
父亲道：“楚王府也是病急乱投医了，他们不知道哪里弄来了你的生辰，想让你给他们家的长子冲喜。听着是不是可笑至极？”
他侧头，看着坐在对面仍未回神的大儿子。
还未立冠的少年郎长得唇红齿白，眼似繁星眉似弓。鬓角发丝调皮乱翘，怎么瞧怎
