“这是？”苏墨看着眼前的景象，微微出神。
巍峨壮阔的建筑在四周围绕，森严凌厉的侍卫手持兵器林立在各个角落。
这是皇宫？
什么通天手段把人从城南用一眨眼的的时间带到皇宫？
像是看出了苏墨的疑惑，季公公笑着说了一句：“普天之下，莫非王土！”
“这是何意？”苏墨不解的问道。
季公公摇了摇头，没有解释，而是指了指一侧的深弄说道：“这条道便是通往华极殿的路，等会儿会有侍卫带你前往华极殿参加今日的殿试，在这之前……有一个问题还需要请问苏公子。”
“有什么问题，季公公问便是了！”苏墨看着季公公略有所思。
季公公正了身子，双手交叉握于身前，神色严肃的开口：
“若尔为桃主，桃虫（桃山的老虎）凶残欲食人，人为尔之子民。尔不敌虫，该当如何？”
声音低沉，语气凝重。
来了吗……
这个问题呼应着苏墨当日在春闱‘无字卷’中的。
那日苏墨在文中说：与虫为榻，先为虫王。
今日，那人反问：尔不敌虫，该当如何？
苏墨正色的看着季公公，说出了那个早就埋藏在心中的答案：
“欲存于世，当强于人。欲与人敌，先治己患！”
季公公双眸紧紧的盯着苏墨，似要从中看出端倪。
苏墨神色坦然，目光无惧……
“宁为玉碎…”
“不为瓦全！”
宁为玉碎，不为瓦全……
苏墨说完，周围的空气像是猛地一滞，一股无形的气息像是被不轻易间泄露，而后马上又隐藏了起来。
季公公目光闪动，喃喃自语。
周围陷入了绝对的沉默……
沉默了片刻之后，季公公像是收到什么指示一般，从怀中掏出了一块玉佩递到了苏墨面前。
玉佩洁白无瑕，上面所刻纹路奇怪神秘，丝丝流光在纹路间缓缓游动，俨然是一具仙家宝物。
“这是？”苏墨接过玉佩不明所以。
季公公缓缓地开口：“这是念川灵玉，运转灵玉时心中所忆之事便会幻化而出，复现于世……”
苏墨本就聪明，这一刻自然是明白了一些什么。
这季公公显然是受命于那位，接自己来皇宫，出问题试探，最后再给自己关键之物。
你想要做什么……
苏墨心思通明，却无抵触。
你想要我帮你，那我便帮你……
“去吧，去参加殿试吧！”季公公招来了一旁的侍卫，手指通往华极殿的道路。
季公公转身离开，只是离开时像是在自言自语的感叹：
“今日殿试，文武百官具在，殿中一切天下共睹，想必是热闹极了。去吧，可别耽误了时辰……”
苏墨目光一闪，收起念川灵玉，转身跟随侍卫离去。
……
苏墨随着侍卫来到了华极殿前，殿前的丹碧玉道很长，直通往宫门。丹碧玉道由玉石铺展，极尽奢华，丹碧玉道两旁的广场极其宽广，四面围城。
苏墨被带到殿前广场一侧，他看到了其他的参加殿试的考生。
考生有数十人，皆是惶恐不安的站立在那，等待着殿试的开始，苏墨在考生中罕见的看到一个女子，苏墨猜测，这便是那金榜上叫季红颜之人。
苏墨还在这些考生之中认出了两个人，一个是江喻，一个是柳风。
江喻，那日赶考路上所碰到的才子，与苏墨有过交谈，只是交谈却不深。
柳风，兵部尚书之子，那日在船楼外莫名其妙针对苏墨之人，制造了城西血案的最终得利之人！
柳风满面春光的站在众考生之中，自信满满，昂扬得意。
只是在看到苏墨地那一刻，皱起了眉头。不知为何，柳风非常不喜欢苏墨，似乎在苏墨看自己的眼神中有种让自己非常讨厌的东西。
苏墨只是看了一眼，而后默默的走入考生群众，在那个叫季红颜的女考生身旁的空位站定。
柳风皱着眉头看着苏墨，虽然苏墨没有再看自己，可柳风总觉得苏墨身上有无数的目光在紧紧的盯着自己。
季红颜转过头，看了一眼苏墨，对这个秀气之人毫无印象，而后便不再关注，只是静静的等着殿试的开始。
晨光渐亮，
百官入场……
“铛，铛，铛……”
钟声响起，圣上降临！
“圣至！”一声苏墨所熟悉的声音响彻一方，这声音正是季公公。
一股恢弘的威压随声而至，百官跪拜。
“万岁，万岁，万万岁！”
苏墨随大流行跪拜之礼，低头看不到高坐圣位之人的样子。
一声雄伟洪亮，中气十足的声音响起：
“今日群
