在政府倡导下，“全民经商”高潮迭起。一些政府官员以及他们的裙带者，利用手中的特权，肆意瓜分国家资产，或者直接下海捞金。
国内经济秩序大乱，强权部门公开吃拿卡要，前门难进后门通天，，违法乱纪、假冒伪劣、“官倒”、“私倒”等问题比比皆是。“十亿人民九亿倒，还有一亿在寻找”、“有权不用，过期作废”的顺口溜，就出于此时。
社会滋生出一种躁动不安情绪，这种不安的情绪在知识分子当中体现得更为明显。这群人是最羞于谈钱的，但却一次又一次地被钱羞辱。
田竹过来串门，向罗天佑等人气愤地说起堂哥一家的悲剧。
堂哥和堂嫂大专毕业后，被分配到当地一家国营企业工作。
堂嫂因为长得漂亮，刚进厂时，经常被一个小领导骚扰，气得堂嫂当众甩了他一个耳光。
小领导的劣行被公开后，没受到任何惩罚。大多数人选择了沉默，少部分人反而疏远了堂哥堂嫂一家。从此以后，夫妻俩被厂里彻底边缘化，工资奖金经常被借故克扣。
到了今年，厂里因为经营不善而停产，工人们半年都没领到薪水，堂哥堂嫂一家的日子更加雪上加霜。
一天早晨，邻居家大爷听到堂哥家哭声震天。便敲门进来，关心地问堂哥是怎么回事。
堂哥说，“去年前答应过孩子，等她今年过生日时，给买个蛋糕。这不，今天是她的生日，家里却拿不出闲钱。孩子开始闹，一直闹。孩子妈先是劝，然后就打，打着打着，一起哭了起来。”
大爷于心不忍，掏了二十元给表哥，要他给孩子过生日，并劝道，“别打孩子了，都怪这世道，好好的厂子被一群王八蛋给折腾完了。“
让人万万没想到的，堂嫂对人生早已绝望，她拿着这二十元，不仅买了蛋糕、肉等，还买一包耗子药，最后的结局是全家人中毒身亡。
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社会的不良风气影响到了千山集团正常经营，各地子公司普通反映，一些政府部门经常来企业打秋风、拉赞助，不然就以各种监督检查的名义，勒令公司停业整顿。
相对千山集团这种庞然大物来说，这些人不过是些小苍蝇。在易千寻领导下，千山集团启动了“护航行动“。他们积极收集当地官员违法乱纪的证据，对各种歪风邪气进行坚决打击。
二月，《新闻周刊》发表了罗天佑的署名文章，对八十年代以来，经济学家们和社会学家们的全盘西化和民族虚无主义思想倾向提出全面质疑。指出一九七九年以来，经济自由主义造成了社会混乱。文章中列举出许多鲜活的实例，建议从国家层面总结发生这些问题的经验教训，推动政府职能从管理型向服务型转变。
王旦等人立即撰文反驳，批判罗天佑竖子无术，妄言误国。他们认为，积极参与全球经济一体化，拥护西方集团以及西方主导的世界经济和政治秩序，才是世界主潮流。凡是反对者，必将被历史抛弃。
这些人深知，我们是一个有道德洁癖而又缺乏逻辑思维和理性思维的民族，与其花尽心思在专业上辩论，不如从道德人品上推毁一个人来得痛快和简单。
罗天佑开始还会参与一些讨论，那些所谓的专家深知诡辩之道，他们常常偷换论题，混淆充分条件和必要条件，以及模糊属概念和种概念、局部和整体的关系等。
比如，你说，汽车比牛车快。他就会反驳，不要数典忘祖，在相当长的历史时期内，牛车曾是我们祖先的代步工具。（偷换论题）
再如，你说，如果一个人头断了，那么这个人一定死了。他会驳说，难道那么多人死了，他们的头都断了？（混淆充分条件和必要条件）
你说，针灸对细菌性感染效果不明显，他们会反驳说，难道西医对细菌性感染效果明显吗？（模糊属概念和种概念、局部和整体的关系）
每次辩论，这些专家无一例外地获得了最终胜利，因为罗天佑很快就失去了与他们继续辩论的兴趣。
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阳春三月，京城气温回暖，万事生机萌发，罗天佑受邀到燕京大学跟同学们交流。刚刚走近会议厅，就发现门口围了许多抗议的同学。他们举着标语牌，愤怒地咆哮着口号。前面要不是有保安开路，罗天佑连会场都进不了。
罗天佑上了讲台，一只臭鞋子立马迎面飞来，他敏捷地侧身躲过，面不改色地直视全场，用有力的声音说道，“燕大的校训是‘博学、审问、慎思、明辨’，学校向来提倡‘思想自由，兼容并包’。正因为如此，燕大才能成为新中国首屈一指的学术殿堂，成为中华民族的思想高塔。而今天，却有人企图用一只鞋子来玷污它的优雅和文明……“
说到这里，罗天佑停下来，乱糟糟的会场瞬间安静了，
罗天佑开始跟同学们讲起黄泥塘村的发家史。当年，黄泥塘村还是只是中国一个极端贫穷落后的小山村，村民们食不果腹，
