船娘名叫许青娘，年纪不大便在湖上撑船为生，练就了一身好水性，一个月前苏牧落水，正好被她看到救了上来。
从此苏牧就每天来照顾她的生意，船娘这个营生非常赚钱，载着游人在湖心转一圈就要七十文，如果再提供点其他服务，收入则会成倍增长。
人的一生很有限，这些船娘大多孤身一人，自知大好的青春没有几年，好在她们没有卖身，生意都是自负盈亏，攒够钱后大多会找个老实人嫁了。
与那些从事特殊服务的船娘不同，许青娘只做撑船的活计，每天赚够两百文就知足了，自打有了苏牧照顾她的生意，每天很早就可以收船休息。
这或许就是好人有好报吧！
“今日不收你的钱，你这是怎么了？”
许青娘一边将乌篷船驶离岸边，一边好奇的问着。
苏牧笑着摇了摇头，“去山里游玩迷了路。”
许青娘瞥了他一眼，嗔道：“你在骗人，我听人说了，你被人在监牢里劫走了。”
“你既然知道为什么还问？”
“只是好奇你怎么逃回来的？”
苏牧望向湖面，长长舒了口气，这也是他在考虑的问题，他是在牢房里被掳走的，直接回城官府会怎么对他还很难说。
“怎么逃回来的不重要，我现在急需一个容身的地方。”
许青娘闻言不解的问：“你不回沈家吗？”
“暂时不能回去。”苏牧委屈巴巴的看着她，话里的意思很明显。
“你......你要去我家？”许青娘瞪大眼睛，吃惊的问。
“我只有你一个熟人，你不会见死不救吧？”
“不好，这样不好吧！”
许青娘闻言低下雪白玉颈，她此时心里很复杂，不是不想收留苏牧，而是她压根就没家，吃喝睡都在这艘乌篷船上，根本没有条件收留苏牧。
苏牧不知道她的处境，略微有些失落的点了点头，轻轻咳了两声，问道：“可不可以帮我给沈家送个口信过去？”
许青娘有些愧疚的低着头，良久才道：“好，要送什么口信？”
“就说我已经逃回来了，暂时不能回去，如果有事可以来廊桥找我，还有让沈家小心一点，那些山贼未必肯罢手。”
许青娘没办法收留苏牧，帮他去沈家送信却不难，听完苏牧的嘱咐，随即将船靠岸，离开时又交代苏牧将船划去湖心等她。
她似乎明白了苏牧的担忧。
苏牧将乌篷船驶离岸边，便钻进了乌篷，此时他才发现许青娘竟独自一个人吃住在船上，乌篷里只有几样简单的生活用具，条件格外艰苦。
富人广厦千万间，穷人头顶无片瓦。
唉！古人诚不我欺啊！
苏牧摇了摇头，俯身躺下准备小睡片刻。
......
沈家虽然富足，但商人的社会地位很低，官府修桥跟商人要钱，修路也跟商人要钱，赈灾还要跟商人要钱。
官府只要开口，商人就必须掏钱，碰到贪得无厌的官员说破家就破家。
沈家这次碰到的不是贪得无厌的官员，而是杀人如麻的山贼。
飞凤寨寨主陆悬楼狮子大开口，要沈家拿出十万两才肯放苏牧回来。
沈家父女一时没了主意，就是将沈家家产全卖了也凑不出十万两。
父女两人很快将主意打到了方子期的字据上。
但这张字据上的十万两银子，沈万德没能力跟方家讨要过来。
沈云初那晚就说过，方家未必肯给，即便最终方家肯给也不会如数给，能给一万两就不错了。
父女两人正在发愁的时候，韩小六跑了进来。
“老爷，大小姐，姑爷回来了。”
沈万德和沈云初闻言都愣住了，鸡笼山的山贼何等凶残，苏牧一个手无缚鸡之力的病秧子怎么可能逃的回来？
一旁的韩忠听了，立刻怒骂道：“兔崽子，胡说什么呢！”
韩小六急忙解释：“爹，是真的啊！姑爷让人送口信回来了，送信的人就在门外呢！”
房间内三人半信半疑的看着韩小六。
沈云初惊疑问道：“送信的人在哪？他为什么不回来？”
韩忠急忙道：“还不快去请进来。”
韩小六急忙跑出去请人。
片刻后，一身粗衣打扮的许青娘被韩小六请了进来。
沈家父女一眼就认出来了，是月前在湖里救过苏牧的船娘。
许青娘进了门直接将苏牧的话说了出来。
沈云初此时才反应过来，苏牧不回来是对官府那边有顾虑。
“爹，女儿现在去见他。”
“暂时不要见。”沈万德立刻出言制止了，“容我去拜访一下府尊大人，没有摸清官府的意思前，他的行踪不宜泄露。”
沈万德在临湖摸爬滚打这么多年，终究比沈云初看的透彻，稍一想就明
