徐至一路向北绕过蔡州城，走了几天来到汝河岸边的渡口，准备在此渡过汝水，直上嵩山。这渡口十分简陋，只有一顶茅草盖的长亭，因为常年战乱失修，早已垮塌了半边，亭内侯船的客人也非常稀少，除了一位白发苍苍的老婆婆独自领着一个年幼的孙儿在嬉戏外，还有一位头戴斗蓬，身穿蓑衣的年轻汉子，身边放了一担米粮和柴火。徐至见那汉子长的五大三粗，他身边的担子足有三百斤。
这时天上乌云密布，不一会儿又刮起西北风，大风吹起长亭上的茅草哗哗地作响，江面上波涛汹涌，一眼望不见对岸，江中的小渔船纷纷驳岸。徐至在长亭内等了好一会儿，才见渡船靠了岸，船家向众人道了一声歉：“各位客官，对不住了，今天江面上风大浪高的，只能委曲大家明天再渡河了！”
徐至见船家如此说，只好应道：“那有劳船大哥了，等明天风稍平静了，我们再渡这汝河。”，一旁的老婆婆拉着孙儿也点头称是。
那个粗壮的汉子听了，显得很不乐意，叫道：“我说船家，我天天在这水面上行走，一年中不知道要见过多少次这样的鬼天气，再说这老天还没有下雨，这小风小浪的就把你们吓唬住了？”
船家只好再次道歉说：“这位客人不要生气，虽说平日里渡过这汝河也就两柱香的功夫，但是照今天这种情景，恐怕要逆风而行，就我们这样的小船，又没有人手帮忙，只会在江心打转转，是泊不到对岸的。”
那汉子拦住船家不让他上岸，哀求道：“船家，你今天能不能例外一次，我家老娘卧病在床，已经好几天没有吃东西了，这不我要赶着过江，买了米粮回家救她的老命！”
船家迟疑了片刻，还是摇了摇头道：“这位客官，我很同情你的遭遇！可是现在就算要过江，我们也没有人手啊，逆风行舟，危险不说，还是靠不了北岸啊！”
徐至见那汉子虽然粗鲁，却是一个大大的孝子，心里一热，说道：“船大哥，我和他一起帮你摇橹划舟，应该可以逆风而行了吧？”
船家还是摆了摆手，说道：“今天风大浪高的，就凭我们三人还是有些费劲，还是要再多些人手，才能试试！”。
那汉子见徐至为人很是热心，主动上前和徐至打招呼道：“这位大哥很好的心肠，我叫薛阿檀，就住在河对岸的汝州，不知道大哥如何称呼？”，徐至也向薛阿檀说出自己的姓名和去向。
徐至刚说完，就见一位身高八尺的中年汉子，领了十几名身穿灰白色衣衫的随从，走了过来。徐至见这些人手中虽然没有携带武器，但是从身形步法来看，他们必然是江湖中人。
那些人见了徐至，也有些吃惊的样子，但是这些惊慌失措很快就隐藏在脸上，他们从徐至身边走过，直接走向船家，为首的中年人说道：“船家，我们是一群过路的客商，今天要和这几位客人搭个便舟一起渡河，不知是否可以？”说完，就顺手递给船大哥一锭金子。
船家见中年人出手阔绰，很是欣喜，赶紧收了金锭，笑道：“好的，大爷!这些小风小浪算不了什么，小人这就准备船，好让大爷们渡河？”
船家跳上船去，将船停稳当了，然后伸出双手，做了一个迎接的姿势，请中年人上船。可是中年人却谦虚的很，对岸上的徐至等人说道：“船家，你还是让长亭里的客人们先上船吧！毕竟人家比我们先到嘛！”
船家见船舱比较狭窄，怕容不下这么多的客人，面上有些为难。
徐至见那中年人很是谦逊，顿时防范之心尽消，向他微笑着点了点头，拱了拱手，说道：“这位大伯不必谦让，大家萍水相逢，还是你们先登舟吧，小弟并无急事要办，就是再等上一两天渡河也无妨！”
中年人笑道：“小伙子，你太客气了，万事讲一个规矩，你们先到，理应先渡河！你们就不必再推辞了！”，说完又转过脸来，向手下的人吩咐道：“梦娇和我一起上船，其他人都留下来，你们在岸边等我们回来！不管发生什么事情，千万不可耽误了其他客人的行程！”，他手下一群人，赶紧躬身答应了。
那个中年人只带了一个面容白皙俊美的少女上了船，那少女戴着斗篷，穿着鹅黄的衣裙，迎风站立船头，就如水中的龙女一般。
薛阿檀见中年人十分诚恳，暗暗拽了拽徐至的手，低声劝道：“徐大哥，我们就不要和这位前辈你推我让了，这天马上就要下大雨了，如果再耽搁下去，我们今天就真的过不了河了！”
船家也过来催徐至等人快快上船，徐至只好一手扶住老婆婆，一边牵了孩子，跟着薛阿檀上了船。
船家见众人上了船坐稳了，赶紧起了锚，开了船，那船不大，却要顶风逆行。船家渐渐支撑不住，又赶紧叫上徐至和薛阿檀，和自己一起掌舵划船。
可是船到了江心，船家见船逆风停止不前，在江心的风浪中打起转来，只好厚着脸皮，又让中年汉子和少女出来帮忙划桨。中年人面上有些为难，但还是应了一声，出了船舱，帮船家划起桨来。这时，天空下起倾盆大雨，小船在风浪中开始上下颠簸，几
