似乎预见到了可怕的后果，翌日一早苏晏就打着请安的旗号，去找母亲说这事。
“不愿相亲？”林夫人问，“我儿可是已经有心上人了，此番何不一并带回家让娘亲看看。”
心上人……有是有，还不止一人，只是不方便给爹娘看。苏晏苦着脸强笑了一下。
林夫人会错意，轻轻抽了口冷气：“莫非对方不是清白人家，是贱籍？这……就有些麻烦了，就算娘相信你的眼光，只当她是个出淤泥而不染的，可你爹那边定然不会同意，正妻未娶，就算纳她为妾也不行。”
“不不，孩儿从不寻花问柳，也没有任何娶妻纳妾的打算。”
“不想娶妻就更离谱了。从前催你，你说年纪尚小，刚入仕要先建功立业，爹娘依了你。如今你也二十有四，与你同龄的族兄弟孩子都生三个了，你却连个内眷的影也不见，难道是想当老光棍不成！”
苏晏抓住母亲的手，委屈地摇来摇去：“娘，怎么连您也训我。”
“娘不是训你。”林夫人轻拍着他的手背，苦口婆心地劝，“你总不能一辈子不成家。建功立业固然重要，有个知冷知热、操持家务的妻子也很重要啊。再说，我们就只有你这么一根独苗，你不娶妻生子，苏家岂不是后继无人了？”
苏晏望着母亲纤细的腰身，欲言又止后终于还是斗胆说道：“娘，孩儿见您还这么年轻貌美，我爹也是老当益壮，要不……你们再给我生个弟弟？”
林夫人一怔之后，哭笑不得地甩开他的手：“胡说些什么！”
“我是说真的。”苏晏满怀希望地怂恿，“孩儿想在朝堂上放手施为，少不得要留居京城几十年，除非爹致仕后与娘一同随我去京城居住，否则我很难兼顾两头。爹娘再生几个弟弟承欢膝下，也能减轻我无法时时尽孝的担忧与愧疚。”
林夫人叹气道：“娘知道你是一片孝心。可是……你若是能有弟妹，早些年就有了，爹娘又怎会膝下空虚至今。娘身子偏弱，生你时伤了些根基，大夫说此后子息艰难。你爹又固执，怎么劝都不肯纳妾，说好歹也有个儿子了，其他的顺其自然。”
苏晏听了心里愧疚，觉得自己害苏家绝了后，可要听从父母安排去娶妻生子，辜负他的爱人们，耽误一个无辜女子的终生幸福，他也万万做不出这种事。
好在这种难过与自咎并未持续多久，便被脑中划过的一道灵光打破：
为何会觉得自己害苏家绝后?其实苏家早在七年前就绝后了啊！当原主在京城客栈咽下最后一口气，魂飞魄散之时，苏氏夫妻就已经失去他们的独子了。
他为苏家光耀门楣也好，替原主尽孝也好，被原主的记忆影响着生出亲情也好，都算是支付了借用苏晏皮囊的代价，承担了相应的责任。至于这副身体……本该腐烂于黄土之下的一具皮囊，怎么还可能有子嗣？！
苏晏仿佛顿悟般解开了这个死结，郑重说道：“娘，孩儿不近女色，也生不出一儿半女。”
“……你说什么？”林夫人一脸震惊，“这是什么胡话！你……你又故态复萌了？还是看过大夫了?”
“娘，人活一世，做不到事事如意。老天让我历经劫难死里逃生，如今身体康健、位高权重，与真心相爱之人终成眷属，就已经够厚爱我了。若是再给我子嗣，那不是太过十全十美？小时候娘就教导我，水满则溢，月盈则亏，凡事不可占尽利好，以免遭了天妒。娘，我已得了九成，不能再多了。”
林夫人吸着气，像是马上要晕过去。苏晏扶住了她的肩背，轻声道：“娘，我在情之一字上满足得不能再满足了，真的，再满就要－要遭天谴了。”
“娘昨日就看出不对劲，还心存侥幸，急急给你送了画像……”林夫人以袖掩面，啜泣起来，“不是义兄弟，是契兄弟，对不对……你说实话，不要骗娘……”
“娘，对不起。”
“那两个，是哪个？”
苏晏心疼她受打击，但还是说了实话：“都是。”
“都是……都？是！”林夫人愕然到忘记了哭，“娘肯定听错了，你再说一遍？到底是哪个?”
苏晏：“七郎，阿追，都是。”
“他们彼此知道？没打起来?”
“知道。打了几年，照死里打的那种。后来我们经历了很多事，刀山火海一起趟过，鬼门关也一起闯过，慢慢就明白了珍惜短暂的一生，珍惜活着的人。”
林夫人如一尊残像般凝立许久，久到苏晏怀疑她因受刺激过度而失了神智，慌忙将她往榻上送，就要冲出门去喊大夫。却在转身时听她长长抽了口气，袖子被她伸手攥住。
苏晏哽咽着喊了声“娘”。林夫人攀着他的胳膊坐起身，像根纤细但柔韧的藤蔓，看着荏弱，却并未被突来的风雨摧折。她捂着心口，喘气道：“让娘缓缓……先别告诉你爹。”
“孩儿知道，娘放心。”
“娘放心？娘的心都要痛没了！”
“全是孩儿不孝，让娘伤心难过……”
