喜峰口的烽火迅速传递到了永平，刘芳亮站在城楼上，面色凝重地望着远处的狼烟。
他不敢有丝毫怠慢，立刻派人向李自成汇报情况，并组织将士做好守城准备。
他下令紧闭城门，加强城防，准备迎接敌人的进攻。
城中的气氛顿时紧张，将士们搬运石块、木材，准备弓箭、火炮。
很快，城墙上布满了弓箭手，火炮也准备就绪。
然而，敌人的进展比他们预想的要快得多。
“将军，斥候来报，清军来了。”
一名士兵匆匆报告，刘芳亮心中一沉，极目远眺，只见白盔白甲的敌军如同潮水般涌来。
他正准备与清军作战，但立即又发现，清军似乎对永平城毫无兴趣，他们直接向山海关进发。
面对这种情况，刘芳亮感到十分无奈。
他手中的兵力有限，如果出城迎战，无疑是以卵击石。
与此同时，罗虎也得知了清军破关的消息。
他曾在给李自成的奏疏中强调喜峰口和古北口等关隘的重要性，但不知是李自成没有重视，还是刘芳亮未能有效执行李自成的命令，总之，现在形势已然恶化。
根据张彦龙收集到的情报，这支由两白旗组成的清军直奔山海关，显然，他们的目标是消灭李自成的大顺军主力。
“好大的胃口。”
罗虎意识到局势的严重性，他思忖自己能发挥什么作用，绝不能坐视大顺军主力被围困在辽西而无动于衷。
打？罗虎心里很清楚，以目前的兵力，他根本无法战胜整整两旗的清军。
而且，他的主力部队之一的许原部此刻还在济南，北京的震山军中还有一部分是未曾上过战场的新兵。
这样的兵力状况，想要对抗两白旗的清军，简直就是天方夜谭。
此外，更让他担忧的是，一旦清军在山海关下屯兵，他们是否会采取围点打援的策略，将自己和刘芳亮的军队一网打尽呢？
经过深思熟虑，罗虎最终决定派出所有的骑兵，共计一千人，每人配备两匹马，并携带充足的食物和武器。
这些士兵全部装备燧发枪或燧发马枪，他们的任务是在清军攻陷山海关之前进行袭扰。
如果无法阻止清军，他们将前往天津港。
在那里，停泊着“辽宁号”等一些舰船。
这些舰船在经历了激烈战斗后，进行了检修。
届时，他们可以乘船前往觉华岛和宁远，为李自成提供支援。
同时，天津还有李来亨部在此休整，他的部队也可以加入自己的队伍。
罗虎立即行动，先是带着骑兵赶赴山海关，路过永平时，刘芳亮派出二百骑兵跟随罗虎作战，同时给予他充足补给。
三天后，震山军已经靠近山海关，但是张彦龙的人带回来一个坏消息——山海关已经陷落。
事实也是如此，两天前，清军已经抵达了山海关外，列阵以待。
此时，守关将领是谷英，手下仅有两千余名士兵，而且山海关关城狭长，每一防守区域都显得兵力单薄，这给守城带来极大的压力。
面对突如其来的敌人，谷英不得不仓促应战，但由于山海关的火力配备不足，无法有效地抵御清军的进攻。
清军共计一万余人，他们利用了云梯等攻城工具，如潮水般涌向城墙。
尽管谷英和他的士兵奋勇抵抗，但面对汹涌而来的敌军，他们逐渐感到力不从心。
经过一番激烈的厮杀，山海关最终沦陷。
罗虎接到消息后，心中不禁涌起一股复杂的情绪。
他深知得到山海关是何等艰难，但如今却轻易地失去，这让他感到无比痛心。而清军的狡猾与行动迅速更是令他震惊不已。
罗虎毫不犹豫地改变行程，转而前往天津。他要全力以赴筹集物资，以支援李自成的军队。
目前大顺军的主力被困在锦州和山海关之间，形势岌岌可危。如果粮食补给不足，他们的战斗力将会迅速削弱。
因此，只要觉华岛和宁远仍在顺军手中，清军就无法轻易吞下这支庞大的十万大顺军。
回到广船辽宁号上，罗虎的心情依然难以平静。
这艘船曾帮他战胜过耿仲明，是一艘有着赫赫战功的舰船。
此刻，在港口检修完毕的舰船有辽宁号以及另外三艘福船。罗虎立即下令，让这四艘船率领十几艘沙船驶向觉华岛。
这次行动至关重要，他必须确保物资能够及时送达觉华岛，让大顺军保持战斗力。
船行两天，到达辽西，同样的地方却是不同的场景。
船队缓缓靠近觉华岛，海风中夹杂着硝烟与焦灼的味道。
辽宁号上的士兵们紧握着燧发枪，目光警惕地扫过海面。
然而，眼前的景象却让他们眉头紧锁。
岛周围漂浮着一具具泡得发白的尸体，随波逐流。
