太后身为上一届的宫斗冠军，并不甘心在慈宁宫养老，还想选一个听话的皇后来掌管后宫。
先是急招娴贵妃，对她一阵敲打，看她有没有觊觎后位之心。如懿说话滴水不漏，讨了太后的欢心。
太后又派人请皇上去慈宁宫说话。
“纯贵妃病了那么久，皇帝一直不曾去钟粹宫探望。那日之事并非是纯贵妃一人的过错，只因后位空悬引得后宫妃嫔争相追逐，为稳固后宫，皇帝还是尽早立后才是！”
皇上知道太后说的在理，更知道太后说这番话背后的用意，拒绝道：“孝贤皇后刚刚崩逝不久，朕实在是没有心思考虑立后之事，还是等孝贤皇后丧期过了之后，再商议此事吧。”
近些时日，皇上因为孝贤皇后丧仪之事处置了很多妃嫔大臣，太后都看在眼里，不想在这种事上触皇上的霉头。不过多勉强，退一步道。
“皇帝对孝贤皇后的思念之心，哀家能够理解，既然皇帝暂时没有立后的心思，那就依皇帝所说等丧期过了再说。只是后宫总要有人打理才行，依哀家的意思，皇帝可以先册封一位摄六宫事的皇贵妃为好。”
太后接着道：“纯贵妃是贵妃的位份育有三子，又有孝贤皇后的举荐，经过此遭，必定洗心革面。皇上不如册封她为皇贵妃打理宫务？”
皇上摇头反对道：“纯贵妃耳根子软，被人一吹捧就得意的忘乎所以。这样没有谋算的人怎能担得起皇贵妃的重任？朕倒是觉得娴贵妃更合适一些。”
“眼下金川战事已起，朕有意派讷亲去平乱。”
皇上属意于如懿在太后的意料之中，可皇上突然提起讷亲，还让讷亲去打仗，着实惊到了太后。
太后忙道：“以讷亲的才能，皇上让他当个先锋之类的还可以，让他指挥大军太勉强了。讷亲不是统帅之才，还是将他留在宫中更稳妥一些。”
“谁也不是生来就能做统帅，朕已经下旨了。”皇上坚持道。
太后无可奈何，最后提醒皇上道：“哀家知道你和娴贵妃的情意，可是一个皇后，若没有足够显赫的家世，家中没有能建功立业的男丁，还没有子嗣傍身。在这宫中，只怕是不好服众，也坐不稳皇后之位！”
皇上不以为意，道：“皇额娘放心，若是娴贵妃不能忍受辛苦，不能担此大任便是她无能，出了事端，朕不会看在少年的情分上偏袒于她。可是同样的，朕给了讷亲平定金川战事这个扬名立万的机会，若他不能把握也是他的无能！”
话已至此，也没什么好说的了，皇上告辞离开慈宁宫。
太后望着皇上离去的背影，感慨道：“皇上再也不是刚刚登基之时，会听从哀家建议的年轻帝王了！”
不久之后，皇上下旨晋升乌拉那拉.如懿为摄六宫事皇贵妃。
消息传到延禧宫，禁足许久的海兰松了一口气，喜道：“还好没有连累姐姐，皇上到底是对姐姐有情意，看来，这皇后之位已经是姐姐的囊中之物。真是太好了！”
叶心不解的道：“既然皇贵妃已经是板上钉钉的下任皇后，为何皇贵妃娘娘不去向皇上求情，即便不能解除您的禁足，好歹也来延禧宫看看您，或者派人来送个东西传句话也行啊。”
海兰立即怒道：“胡说什么？姐姐没有被我连累已是万幸，怎么能在这个当口上违背皇上的旨意，这不是给宫中那些觊觎后位的人留把柄吗？！”
“本宫和姐姐之间姐妹情深，便是一年不见又如何？你再说这些挑拨之言，本宫可要把你赶出延禧宫了！”
嘉嫔得知如懿被封为皇贵妃，暗恨如懿奸诈，来了个鹬蚌相争渔翁得利。不过嘉嫔有孕在身，又是玉氏贵女，复宠轻而易举，宫中时日漫长，有的是机会过招！
纯贵妃则是更加笃定，害自己和永璋的人，也有如懿的份。只能忍下这份不甘和耻辱，以待来日。
春婵看着无悲无喜的嬿婉，问道：“主儿，皇上不是把愉嫔禁足了吗，满宫里的人都知道愉嫔对皇贵妃忠心不二，为什么皇贵妃的地位一点不受影响？”
嬿婉笑道：“你自己细数数，满宫里的高位妃嫔。纯贵妃虽然位份高又有子嗣，但她不是八旗出身的女子。嘉嫔是外族，做个宠妃已是最好的出路，怎么敢妄想皇后之位？！”
“愉嫔虽然有个五阿哥，但她本身并没有多少恩宠，又对皇贵妃忠心耿耿，自然不会觊觎后位。舒嫔家世才貌都好，可惜出自叶赫那拉一族，又是太后的人，皇上防她还来不及，怎么会考虑她？”
“算来算去，就只剩下皇贵妃一个人选，她又在皇上心中有些地位，皇上自然只能选她当皇后了。”
春婵听了担心道：“可是皇贵妃一直对主儿有成见，说话总是阴阳怪气夹枪带棒的，若她真的当了皇后，我们以后岂不是没有好日子过了？”
嬿婉不这样想，道：“从前，宫中有孝贤皇后打理，出了什么事都有孝贤皇后担着。可她成了六宫之主后，若再出什么事，可就是她不称职了。本宫倒想看看，她和孝贤皇后孰优孰劣？”
