皇帝是来向皇太后问安的，碍于先前女眷多，不便出现，等到人散了才赶来。
夜色深浓，他的眼睫也深得像渊海，看人的时候沉甸甸地，四角安置的火盆也照不亮他的瞳仁。
湘王妃是他嫂子，两下里熟悉，但尊卑有别，忙拽着如约朝他行礼。
皇帝似乎到这时才发现边上还有其他人，脸上浮起了淡淡的笑意，朝湘王妃颔首，“赶了一天的路，皇嫂辛苦了。”
湘王妃哪里敢应承，客套的场面话不能少，“为先帝尽孝，是做儿女的责任，妾哪能言辛苦。要说辛苦，还是万岁爷更辛苦，这一路上多少大事都要您决断，怕是一刻也不得消停。”
皇帝和她虚与委蛇，但目光幽幽，有意无意地落在如约身上。
她一直低着头，神情举止很得体，仍旧像在宫里时候一样，处处无懈可击。因给先帝送葬要成服，女眷们一应都穿着白绢大袖衫，头上戴孝髻，首饰换成了素银钗梳，端端地拢着乌溜溜的鬓发。女孩子浓妆淡抹总相宜，装扮起来有其富贵雍容，脱下簪环，更有一段素净自然。
他看着她，神思复杂，碍于湘王妃在，不便说什么，草草支应了两句，便往太后大帐去了。
康尔寿嘴碎得很，跟在皇帝身后敲边鼓，“魏姑娘出了阁，倒像和以前不一样了，出落得愈发标致。”
皇帝冷冷乜了他一眼，“人家的夫人，要你评头论足？”
康尔寿窒住了，抬手抽了下自己的嘴巴子，赔着笑脸道：“奴婢说话没过脑子，这要是被余大人听见，非狠扒了奴婢的皮不可。奴婢往后不说了，一定看好这张嘴。”
皇帝没再搭理他，负着手进了大帐。
不远处的湘王妃和如约驻足回望，眼看着皇帝消失在门上，湘王妃道：“这位万岁爷，总让我觉得深不见底。每常见他，我心头就哆嗦，不知道他心里作什么打算。”
如约的回答自是不会有漏洞的，“皇上是九五之尊，代天巡狩，王妃就不要猜测了，免得徒增烦恼。”
湘王妃怅然点了点头，又绽出个笑颜来，“余夫人可要去见一见余大人啊？你们小夫妻才新婚，一日不见如隔三秋吧！”
如约笑道：“我一路乘车，我家大人却奔忙了一整天，想必乏累了，我就不去叨扰他了吧。”
“就是因乏累，才要见一见呢。说说窝心的话，能扫一天的疲劳。”湘王妃道，“今儿我们王爷也在队伍里，我才刚看见他了。他远远儿朝我笑，我这心里啊，着实五味杂陈。我们已经有大半年没见了，他在外就藩，我得在京里照看孩子……”
更多的话不便说，说了忍不住就变成抱怨了，只是朝如约讪讪笑了笑。
如约忙道：“那王妃快去吧，趁着时候还早，叙叙话也好。”
湘王妃惦记着丈夫，有些不好意思，犹豫了下才道：“那我过去瞧瞧，就少陪了。”
如约点头，看婢女搀着她，高一脚低一脚地往营地那头去了。
莲蓉伴在一旁问：“夫人真不去见见大人？”
如约有些犹豫，知道该在外人面前装得惦念余崖岸，但心里着实是不太愿意见到他。如今顶在杠头上，不去似乎不合常理，只得改了主意，对莲蓉道：“那咱们也去瞧瞧。要是大人正忙，就不要惊动他，悄悄地回来。”
莲蓉道好，抬手朝西指了指，“涂嬷嬷都摸清了，随扈的衙门设在那儿。”
如约便携了莲蓉往西走，好在驻地四周灯火通明，半个村子都清了场，除了往来的宫人，就只有巡营的锦衣卫。
半路上正碰见屠暮行，他一见她便打招呼：“夫人来找余大人的？”
如约说是，“大人这会儿忙吗？要是忙，劳千户替我传个话，说我来过了，就不去打扰了。”
屠暮行何等识趣的人，哪能不让他们见一见，赶紧替指挥使把人留住，比手道：“夫人随卑职来吧，这会儿营都扎好了，还忙什么。先前大人还在念您呢，说不知道您在那头好不好。”
如约知道他在尽力撮合，替余崖岸说好话，也不去探究太多，跟他到了临时征用的小庙前。
庙门大开着，几个带队的百户在路线图前听示下，李镝弩正比手画脚，说得口沫横飞。
余崖岸抱胸在边上站着，发现门外停了人，抬起眼朝外望了眼。一见是她，奇怪，昨天因那枚果子不痛快到现在的心境，忽然一下子就平了。心想她可能是怕酸，又不好拂他的意，才悄悄扔了的。现在她来看他了，没有趁着规矩大如天，有意地回避他，说明这铁石心肠终于有了点转变，变得有人情味了。
这么一琢磨，矜持暂时是顾不上了，偏头交代一声，自己提着曳撒赶了出来。
如约仰头道：“大日头底下走了三四十里，大人辛苦了。”
他说没什么，“又不是小姑娘，还怕晒。你怎么样，在车里窝着，怕是要中暑了吧？”
如约道：“我没那么娇贵，受得住这份热。”
他却忽来一阵不顾人死活的
