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零号病人撇过头，躲开方白鹿两眼的直视：
“那是肯定的——考虑到黄金时代的年代背景，谁也不知道何时会迎来下一次的技术爆发：或许届时，就会有令死者重回阳世间的技术出现。所以，就算是在冬眠中彻底死去的逝者、也会继续封存在冬眠舱内。”
“而且，如果忽略掉伦理问题的话……黄金时代的技术，也可以轻易复制出这些死者的健全身体、或是在数字空间内重塑他们的意识——至少在冬眠舱中，他们的尸骨都被保存得非常完好。”
“只不过，他们都没有法律上的责任人来签署这类的协议。”
方白鹿微微摇头，叹了口气：
“这类‘淘汰品’大概占比有多少？”
他并不喜欢用这个词形容人类——可自然而然的，这个词却凸现在方白鹿的脑海里。
零号病人在椭圆里画出斜线，凸显出不大不小的一块区域：
“百分之三十吧。如果您将被前人投进冬眠舱的动物、兽类也包含在内的话，那么这个数字将提升到百分之四十五上下。”
“您应该有听说过白棺自动打开、但里面只有死者的传闻——因为剩下的冬眠者，全部都是逝者。就算身体没有死去而强行复苏——所收获的也只是早老性痴呆的行尸走肉。”
方白鹿当然听说过；甚至对此记忆犹新。曾几何时，身为“活死人”——也就是新马来西亚对冬眠者的众多称呼之一——是他最恐惧被人发觉的秘密。
在当时，除了方白鹿自己之外——他再也没有听说过一个健全的活死人：而他这个特例，变成了异类……正如物以稀为贵，方白鹿也不知道自己究竟有着如何的价值。
那时，安本诺拉便是用这个秘密来威胁了他。
……
零号病人：
“虽然没有大规模的冬眠者苏醒；但人们还继续为冬眠舱提供着保养和维修、并以新技术进行补充。”
他在沙地上勾出歪歪扭扭的矩形，用来指代冬眠舱——零号病人确实很不擅长绘画，方白鹿开始觉得他口中“不会绘画的画家”的形容词、形容得非常贴切：
“所以剩余的冬眠者们、全都多次更换过低温舱的舱体——您应该也好奇过，为什么这‘白棺’或‘老房’会刀兵不伤，甚至难以被暴力所开启吧——”
“在您那个年代，材料学恐怕还没有发展到这个地步；而在我们现在，您醒来的年代里……许多知识反倒是遗失了。”
方白鹿耸耸肩：
“嗯，我反正在进入冬眠之前就已经麻醉了；不是像电视剧里那样、自己爬到冬眠舱里。”
零号病人：
“冬眠舱既是维持我们生命的维生装置，也是禁锢过往孑遗的牢笼——所以自然需要足够坚固。”
……
一个问题，却又牵扯起了之前未说完的话题。
方白鹿重新把之前并未解答的疑惑，搬上台面：
“仙人集会只处理了‘泰山老父’经手过的冬眠者……”
“为什么这么麻烦？冬眠者既然能够和所谓仙人们争抢长生之道，为什么不一劳永逸地把所有冬眠者都清除掉——他们要做到这一点，完全没有难度。”
零号病人从脚下的沙堆中抓起一把细沙、在手中搓动：
“其中一个原因自然是……你们已经死了。就像前面所说的，能够剩到最后的冬眠者、要么是被存放在冬眠舱中的动物；要么是已经被确定无法苏醒，等同死亡的老旧者。”
方白鹿抬起手，向零号病人示意：
“但也并非不能重现于世，不是吗？”
……
蔑视再一次回到了零号病人的脸上：
“不要将这些自称‘仙人’的小孩想象得太过全知全能——他们已经足够谨慎。与其将心力都花在防止风险上，倒不如好好地消化长生之道……除了来自旧时的冬眠者外，能够威胁仙人的存在还有许多——比方说，他们彼此。”
“所以，在仙人集会中——也未尝没有成员抱有着有朝一日，能够将这些冬眠者充当武器、用于彼此猎杀的打算。”
“比方说，培养一位相熟或是可以控制的冬眠者：让TA替代自己、抢夺另一位仙人的长生之道。”
方白鹿：
“类似于代理战争。忽略掉仙人的整体性、只从他们各自利益出发进行考虑的话，这也确实是一种合乎逻辑的说法——只不过难以验证。”
零号病人：
“但是他们终究没有机会实践这个可能——在真正的冲突爆发前，他们先就已经进入到龟息里了。”
“当然，如果异位而处，我会考虑将地球表面犁上一遍、再考虑接下来的布局和发展……那样才是最为妥当的做法。不过，人一多起来，事情就难办——仙人集会中，肯定有人不同意这种太过于极端、但收益不错的做法。”
方白鹿：
