神圣帝国的王宫引领了这个国度数十年无数个经久不衰的风潮，但宫廷本身并不奢华，论花园规模，远比不上守夜者的中枢，恍如天堂的天使花园那般气势宏大美轮美奂，论教堂数目和高度，不说教务院几座大型修道院，就连一些郡省神学院和帝都贵族设在郊区的私人庄园都无法比肩，王宫里唯一拿得出手的兴许就是那座猫头鹰喷泉，每次雨后都可以浮现一道绚烂彩虹，是帝国王宫唯一能够与其地位比配的壮丽风景，朱庇特大帝的最小女儿，雷尔夫公主从小就喜欢在这里玩耍，小时候是在父亲的怀抱仰着小脑袋，等到可以独自走路，就习惯在枯燥繁琐的礼仪课中途偷溜出课堂，不管有没有彩虹，都可以呆上一整个下午，直到勤于政务的皇帝陛下不得不亲自前来牵起女儿的小手。今天，大雨过后，雷尔夫公主就坐在长椅上，娇嫩屁股下垫着一本被某位礼仪官夫人叮嘱需要细心呵护的《苏美尔守则》，只不过身边还坐着一位在小公主心中与父亲一样可爱的亲人，哥伦王子，让公主感到伤感的是哥哥从远方战场回家后，总是喜欢皱眉头了，不管她如何努力伸手去抚平他皱起的眉头，不管她讲了多少个能让自己在床上捧肚子打滚半天的笑话，过不了多久，哥哥还是会继续皱眉，这让无忧无虑也希望身边所有人无忧无虑的小公主感到很无奈呀，这就是长大吗？长大就需要不开心吗？那长大也太可怕啦。她第一次觉得应该要少偷吃一些零食。对现在的雷尔夫公主来说，长大是一样比卡妙那个亲自骑马杀人的女皇，比最喜欢掳走公主的巨龙还要可怕的东西。
哥伦王子在整理一份亲自撰写的手稿，书名暂定为《朱庇特城以及邻近郡省死亡表》，副标题是《自然和政治的孪生关系》，从南部归来，他就开始研究帝都和几个郡省的出生率和死亡率，但是他还在犹豫是否将这份不务正业的《死亡表》递交给父亲。他和妹妹的共同哥哥，叔本华，即帝国的皇太子，前段时间上交了一份有关帝国贵族权力迁徙的精彩论文，父亲和首相都给了很高评价，对此哥伦是很高兴的，他从小就崇拜这个被帝国评价为最像皇帝陛下的哥哥，当然希望这个保护了他无数次的哥哥能够在政治上有所建树，皇太子叔本华公认是皇位的最佳继承人，被称赞为勇敢的骑士，睿智的思想家，在保守和激进中找到了黄金平衡点，哥伦王子比谁都坚信哥哥将来能够带给帝国更大的骄人成绩，而且，这个哥哥是真的很疼爱自己和妹妹雷尔夫，在上演过无数场血腥悲剧的宫廷舞台剧上，在神圣帝国这里，简直太让旁观者感到乏味单调了，但这就是站在舞台边缘看着舞台中央父亲和哥哥的哥伦王子最幸福的事情，一想到这个，刚刚授勋成为一名正式骑士的哥伦露出一个笑脸，一直在偷偷观察哥哥表情的小公主立即跟着一起心情愉悦起来，哥伦王子转头看着托腮帮的妹妹，将书稿放在膝盖上，伸手拍了拍小公主的红扑扑脸蛋，宠溺道：“雷尔夫，讲授机械原理的易罗科老师可被你气坏了，小心我们的皇帝陛下罚你抄写三遍《启示录》序章，到时候可不许找我帮忙。”
小公主做了个鬼脸，耍赖道：“你不帮我抄写序章，我就晚上去你房间让你一口气讲十个童话故事！”
哥伦一阵头痛，再多的故事，也有讲完的一天，他现在已经悲剧到需要自己去杜撰蹩脚的童话了，十个？这比写一本纯学术的《死亡表》还来得费神。
就当哥伦被威胁成功的当下，一个有资格穿过森严戒备来到宫廷腹地的家伙，各自拍了一下哥伦王子和小公主的脑袋，雷尔夫不用抬头，就知道是叔本华了，翻了个白眼，没有出声。很奇怪，她从小就不怎么亲近这个皇太子，哪怕他是自己的亲哥哥，大概是年幼孩子对于骑士身上的血腥最敏感，存在与生俱来的生疏感。哥伦王子抬头笑了笑，没有亲热打招呼，但对于有些孤僻的哥伦来说，已经一点都不敷衍，叔本华对这个弟弟的脾气和脸薄再熟悉不过，将夹在腋下的一本论文集丢给他，一屁股坐在椅子上，伸了个懒腰道：“是枢机主教莫泊桑的新作，只有两份，一份交给了梵特兰蒂冈信理部，一份送到了父亲书桌，父亲刚刚让我交给你借阅，来的路上翻了翻，很无聊，除了对《教诲》的解释，还有四百多个对神学和哲学问题的推理检查过程，哪怕出版，也卖不出几本。”
哥伦王子微笑道：“对于延缓了你去对好朋友拿破仑的迎接，深感歉意。”
叔本华王子哈哈大笑，搂过弟弟的脖子，实在是纤细，确实，一些名媛小姐都无法媲美这个弟弟的容颜和身材，太弱小了，所以哪怕小哥伦已经是一名骑士，已经参加过战争，叔本华还是习惯将他当做一个羽翼未丰的雏鸟，需要自己的周密保护，半抱着弟弟，叔本华压低声音道：“哥伦，你真的没打算接近阿佛洛狄？拿破仑虽然是我的好朋友，但你可是我的亲弟弟，我当然希望你能赢取帝国年轻月亮女神的青睐，你要能够成功，我答应你任何事情！”
哥伦苦笑道：“你就不要为难我了，那位北奥武符家族的小姐，连你都能拒绝，我根本就是在追求者大军中增添一个不起眼的失败者，何况我也不喜欢这样的女孩，太优秀了，不适合我。”
