定北王看着她审视的双眼, 最终叹了口气又有些欣慰。
“宝儿长大了，出落得越加聪明。”
“爹爹，女儿已经不是可以在爹娘膝旁肆意玩闹，无忧无虑的孩子了。”
沈乾覆住定北王的大手, “女儿如今是千岁王妃, 身处的是朝堂风云权力漩涡，一招不慎就可能身陨异处。爹爹, 女儿知道您是担心我牵扯太多无法脱身。可是您看如今这局势, 女儿还能全身而退吗？
不仅仅是女儿, 还有爹爹、娘亲、定北王府上下百十口人，包括驻守边疆的二哥和远在他乡的大哥，都早已被裹挟在暗流之中。”
定北王望着她肃重的面色, 最终长叹一声苦笑。
“这件事情牵涉甚广, 宝儿，你要答应为父，今日为父所说的话必不可对旁人透露半分。”
沈乾郑重立指而道：“爹爹放心，事关我们一家生死兴衰, 女儿明白其中要害, 绝不向他人透露半字。”
定北王点点头：“你不是想知道为何陛下会对太后倍加嫌恶吗？那是因为当今陛下并非是太后所生。”
不是太后亲生的？
“难道是妃子所生？”
然而定北王却摇了摇头：“陛下并非先帝所生亲子。”
这个爆炸性的消息抛出算是将沈乾砸昏了头。
原著中从未提过这一点, 小皇帝一直算是边缘背景人物, 同男女主的主线剧情并未有太大关系, 所以作者并未过多着墨。
看定北王这意思，先帝也是知道小皇帝并非他所生？
当初小皇帝出生先帝可是龙颜大悦，大赦天下免赋三年。
这般费劲心机的将旁人孩子扶上帝位, 这，这算几个意思？
她刚缓过劲来，就听到定北王接着道。
“当年世人皆道先帝独宠皇后, 实际上是因为皇兄他……不能生育。我也是无意中在御医那偷听到的这个消息。
皇兄瞒了天下人多年，但皇嗣传承不可断，诸多大臣上奏称皇后多年无子，甚至死柬要求废后。皇兄为了这事大发雷霆，甚至打杀了几个谏官，然而要求废后的奏折却一波波的呈到皇案上。
就在那年不久皇后却突然有了身孕，与此同时护辰王妃也怀了身孕。我记得当时我曾去护辰王府中瞧过王妃，恰巧遇到王妃的妹妹和妹婿去王府做客。
听闻那妹婿是江湖神医，他曾信誓旦旦说过护辰王妃的脉象所怀的很可能是龙凤胎，然而最终却只生下了一个女胎。不久之后皇后便诞下龙子。
再之后，护辰王府夜里起了大火，满门殒命。隔日宫里便传出圣旨，说是护辰王府意图勾结武林高手篡位，事情败露后畏罪自焚。”
定北王说到这里也忍不住轻摇了摇头惋惜道：“一百八十三口人呐，一夕之间化为灰烬。”
沈乾眉头轻皱：“爹爹知晓这件事是发生在哪一年吗？”
“慕彰二十三年冬，也就是十八年前。”
十八年前……
沈乾却总觉得哪里不对，她一开始听到那江湖人士，以为自己抓住了重点。
可是十八年前金婆婆应当已经远走大漠，九千岁入宫十六年，也不应曾见过金婆婆才对。
为何金婆婆会认识九千岁？又为何会说出那些话。
这其中一定有关联，沈乾觉得自己仿佛触摸到了真相的边缘，就差一点点，就差一点点就能将一切串联。
她忽然脑中一闪：“爹爹知晓那江湖人士姓甚名何？”
定北王摸着胡须皱眉思索片刻：“时间太过久远，具体叫什么为父倒记不大清楚，只是隐隐记得那游侠姓唐。”
沈乾心中略微失落，旋即就见定北王又笑道。
“不过说来也巧，那护辰王妃一族为宋姓。当初我还调侃过若是那游侠夫妻两人若能再生上五个孩子，他们一家人便成了唐宋八大家。”
听到这话，沈乾瞳孔猛缩，不由得屏住呼吸。
这一瞬，仿佛一把铁锤砸破了笼罩在真相之上的黑罩，透过碎裂的屏障看到隐埋在奢靡华丽下的荒凉。
……
离开定北王府后，沈乾扶着如 上了马车。
她没有再说话，只静静的望向车窗外喧闹的人群。
街上的行人熙熙攘攘，有穿着织锦绸缎的富家子弟，也有通身布衣麻裳，将孩子高高举起骑在脖上的父亲。
孩子手中的拨浪鼓摇得欢快响亮，卖糕点的蒸笼里冒着热气，为这略凉的初秋增添了一丝人间烟火气。
马车驶过长街转入街角，周围的喧闹声便倏得隔绝在巷后，仿佛一瞬隔绝了所有的欢乐和温馨。
冷清得像是寒冰铁牢。
沈乾回到千岁府时九千岁已经在屋中。
透过敞开的窗户便可看到他正靠坐在椅子里阖眸休息，桌上摆满了成堆的奏折。
沈乾推开门走了进去柔声道：“怎么不去床上睡会？”
九千
