回到乾清宫，苏晏见时已近午，便躬身告退。皇帝本欲赐膳，见他去意切切，像心有所挂，也就作罢。
苏晏退出殿门，方走到庭下，只见数十内使宫人簇拥着一了吗，国子监出事了……”
“卓祭酒好大的胆子，怎敢做出这等不法之事！结党营私，收受贿赂，连属下司业都看不过去，出首弹劾。”
“要说卓祭酒品秩不高，出身却清贵，当年的殿试榜首啊，又是李阁老的门生。若是阁老出面力保，也许会大事化小。”
“也不知此案主审是刑部，还是大理寺。督察院左右御史都是他的同年，想是要避嫌。”
“可这刑部侍郎也是李阁老的门生啊，难道要尚书亲审？”
“所以呀，这主审还是给了大理寺和北镇抚司，听说就关在锦衣卫的诏狱里。”
“锦衣卫？这下卓祭酒可有苦头吃了。”
一伙人啧啧摇着头，将他人的悲喜祸福作为了茶余饭后的谈资。其中一个眼尖的，见回廊上有人影，忙朝同伴使眼色，各自转身佯作路过。
苏晏目不斜视地走过去，权当没看见。
这种晦气的八卦听听也就罢了，搅和进去绝对没好事。再说，国立大学校长出了事，和他这个中央图书馆管理员有什么关系？
结果，关系就在当晚“啪”地打了一下他的脸。
他竟然忘了，这身壳子的原主走的是科举至仕之路，自然也是有恩师，有同窗，有关系网的。
而且这些关系还很被古人看重，事师如事父，叛师就是大逆不道，严重违背普世价值观，会受到文人士子与社会群众的集体唾弃，仕途也就基本算凉了。
苏晏的启蒙恩师是个颇有名望的饱学之士，十年前游历闽中时，被苏知州诚心厚礼请来为他家犬子开蒙，名唤……卓岐，卓安行。
后来卓岐回京升了官，苏晏考中秀才，另拜名师。但小学老师毕竟也是老师呀，置之不理是要被人戳脊梁骨的。当晚几个“小学同学”和国子监的监生就找上门来，希望他这位官场新秀能在太子或是皇上面前，替卓祭酒说个情、出点力。
“……我刚挨的一顿廷杖，路还走不利索呢。”苏晏赶在见客前用姜汁抹出一脸病容，弱柳扶风地叹道，“这要是再去皇上面前碍眼，只怕适得其反，连累了老师。”
“清河何出此言！我等言官，当以规谏天子、左右言路为己任，廷杖乃是荣耀，何足惧哉！”
大兄弟，你是言官我不是啊，我只是个陪读（玩）的！苏晏无声吐槽。
“可不是！得知你前阵子挨了五十杖，大家羡慕不已，都说若是打不死，就是响当当的资历，人人说起都要夸你一声‘介直敢言’‘清流风骨’，是午门前挨过廷杖的；若是打死了，那就更是舍生取义，青史留名了。”
苏晏瞠目结舌，心里骂道：你们这群不挨打就不舒服的贱坯子！
“实在不行，也该向陛下或太子殿下讨个恩典，去诏狱中探视一番。学生探望老师，总是天经地义的事。”
“是极是极，我等白日里便去过，刚进门就被锦衣卫赶出来，这才来找你帮忙。”
“清河兄，恩师有难，你该不会独善其身，坐视不理吧？”
帽子一武官品秩的含金量不如文官，起码也算平级吧。如此做派，打的又是什么主意？
苏晏干笑一声：“不敢当不敢当，千户大人还是先松个手，咱们有话好好说。”
沈柒将手指一根根松开，注视苏晏的腕子，毫无诚意地道：“卑职不慎弄脏了苏大人的身子，真是对不住。”
苏晏被“身子”俩字膈应得一哆嗦，忙低头看手腕。
手腕上一圈暗红色的血迹，还散发着热意，是从沈柒手上沾染到的。他忍不住回头瞧了眼吊在刑架上的卓祭酒――胸腹一片血肉模糊，根根肋骨依稀可见，也不知是不是这位的血……登时有些反胃。
“哦，想必苏大人是来看望恩师的，果然师徒情深。可莫要怪卑职下手太重，我也是奉命行事。”
苏晏的视线从不省人事的“恩师”身上移开，正想胡乱说两句场面话，赶紧走人。
沈柒一抬染血的手指，引路的校尉心领神会，当即放下食盒和包袱，离开牢房。
