“九思, 以后他若是还来，便叫他读四书，尚书, 礼记，春秋也要一样样的读。”顿了顿，乔三叔又嘱咐乔九思道。
乔九思听得这话却是生了不解，想了想还是问道：“爹, 崔二公子以后是要承袭爵位的，不似我们这样的, 要去下场考学, 也用不着精通这些经史子集吧。”
“怎么用不着？他虽不用考学，可日后总得入仕吧。若是不学无术，腹内草莽，怎么能在朝廷立足？当上圣上甚是不喜如今勋贵之后轻浮识浅之状，这些年已有意削弱世家之势，他崔焕若是不求上进, 但凭祖上余荫, 他崔家哪能一直如此荣光？只怕会渐至没落下去。”乔三叔说得一脸的严肃之色。
乔三婶正在廊下吩咐丫鬟婆子们将饭菜呈上来，听得乔三叔这话，她忍不住就笑了起来。
“晓棠, 听听你三叔说的话。不过是打了一架，又一块喝了顿酒, 就这般交了心, 竟就操心起人家的前程, 还有他们侯府的一大家子的命运来。”乔三婶走到桌边坐下来打趣道。
“怎么说都是亲戚，老太君及侯爷这些年对我们家亦颇为照拂，如今这崔焕既是有了上进心, 我操心一二岂不是应该的？”乔三叔却是一本正经地回道。
“嗯，那倒是。”乔三婶听得点头表示赞同，只是看了一眼对面的乔晓棠，忍不住还是轻笑了下。
乔晓棠怎能不知三婶那笑里的含义？想那崔焕，哪里是为要上进来乔家读书，分明是个借着读书的由头，实则是来见她的。可这话她提都不敢提，三叔要是知晓了，怕是又要气得吐一次血。只是，三叔既是这般交待了九思哥，明日崔焕若是再来，九思哥定是会加重他的课业，她就不信，这崔焕还能装到几时？
乔晓棠断定，崔焕往乔家来的举动，必定是兔子尾巴，长不了的。这般想来，她心里也稍微安定了些。
……
这日崔焕回去侯府之后，云大娘便进来了。
“二公子，我都打听了，徐姑娘那边的宋婆子，与门上的刘福媳妇走得较近，我去刘福媳妇那里去过，她不敢隐瞒，都和我细说了，宋婆子最近倒是没有出门。只有徐姑娘的丫鬟入画前几天回过一趟长兴侯府，说是花朝节快到了，替她家姑娘取了两件鲜艳的新衣裳过来。回长兴侯府的马车是小厮胡三赶的，我也去找他问过了，他说入画径直去的长兴侯府，等了不到小半个时辰就出府返回，期间并没有机会去别的地方。”
“回长兴侯府？”
崔焕听得这话一时疑惑了起来，这乔家门口出现泼皮一事，若是徐柔则授意的，可这宋婆子没出门，是谁去找的哪些泼皮？难道是让丫鬟入画去长兴侯府找的长兴侯？再细想这也是绝无可能的，如今的长兴侯是徐柔则的兄长，已年过四旬，为人耿直正派，是不可能为着徐柔则这般小儿女私情，做出指使泼皮去乔家闹事的荒唐之事。
“那与泼皮交涉的年轻人究竟是谁？会是长兴侯府的人吗？”崔焕想了一圈还是没想出头绪来，于是又叫银锤几人进屋来了。
“你们几个这几天去弄清楚一件事，去打听打听长兴侯府里，可有什么管事的家奴，是个中等身体，年纪不，且能在他们家二小姐跟前说上话的。”崔焕沉着声音吩咐道。
听得崔焕这般说，银锤立即意识到这是在调查乔家泼皮闹门一事，忙应了下来。
“记住，别叫人发现了。”崔焕又叮嘱了一声。
“二公子放心，那长兴侯府有个管事名唤徐杰的，是个酒鬼，常在酒肆里混，我们哥几个也见过几回，留个心找个机会把他灌醉了，还愁什么话问不出来？”银锤拍着胸脯道。
崔焕听得这才放心下来，挥了挥手让他们都退了出去。
……
次日，乔晓棠才起身后不久，便见得朱樱一路自外面进门来了。
“姑娘，我去前院打听过了。说是天才刚亮，那崔二公子便在门外叫门了，三老爷也都才刚起身，听说他来得这么早，便叫迎了进来亲自见了一回。那崔二公子表现得恭敬有礼，老爷见了挺高兴，夸他勤勉，又考他昨日所学的诗文，崔二公子答得十分的好，三老爷很是满意，与他说了好久的话，还嘱咐公子说以后要用心教二公子。”
朱樱一口气说了一通，乔晓棠听得不由得心中好笑，听这情形，这三叔对崔焕的印象是大为改观了。她都能想像出崔焕脸上那般藏不住的得意之色。只是，这一时勤快起早，熟背几首诗文又算得了什么？依着三叔的期望，怕是要熟读经史子集，还要作得锦绣文章才行，想他崔焕也是捱不了多久就会露馅的。
“姑娘，今日还不下楼么？”朱樱不忘又问了一声。
不下楼？下不楼等着那厚脸皮爬墙上来吗？乔晓棠心里腹诽了一声，然后摇摇头对着朱樱道：“我今日去三婶房里，帮着做针线活去。”
乔三婶在朱雀街上置了一家铺面，平日里托一老家人照看着，专门卖些绣品，因着绣活精巧雅致，生意还算过得去。虽说铺里常年雇着绣娘，可乔三婶还会亲手绣一些时新
