西涧草堂藏书楼在海盐县澉浦镇，西临北湖，左傍西涧，原为海宁蒋氏墓庐，是一座五楼五底的江南民居建筑，建于清道光年间，正门首有“海昌蒋氏丙舍’，石额和石刻楹联“万苍山接北湖北，亦秀峰临西涧西”。西涧草堂原藏蒋光焴先人遗书，咸丰年间，衍芬草堂全部藏书曾一度藏此。
衍芬草堂藏书楼主人蒋光焴，字寅昉，号吟舫，一号敬斋，生于道光五年(1825)，卒于光绪二十一年(1895)。是别下斋主人蒋光煦的从弟。海宁蒋氏原是海盐吴叙桥蒋家村人，于乾隆中叶迁居海宁硖石镇聚族而居。其祖蒋云风迁硖石后有子4人，蒋光煦是二房之后，蒋光焴为四房之后，4岁时丧父，是节母徐安人和生母曹氏共同抚养长大，蒋光焴藏书始自其祖父蒋开基(淳村)、嗣父蒋星纬(潞华)、父蒋星华(霁峰)，至蒋光焴更广为收购，发扬光大，每遇善本及世所罕见之本，便不惜重金购买或求抄得之。当其藏书盛时，著名版本目录学家钱泰吉、邵懿辰、高均儒及著名画家费丹旭、翁雒，金石学家张廷济，客居别下斋，亦常过往欢叙。他的藏书，都钤有“盐官蒋氏衍芬草堂三世”藏书印。蒋氏祖上以典当业起家，家境宽裕，为藏书创造了有利的物质条件。藏书达数十万卷，其中孤本及稀见者不在少数。
衍芬草堂藏书移贮西涧草堂时，海盐朱嘉玉(子信)曾编《西涧草堂书目》抄本一册，载录其藏书共l605部、24813册。其中善本书有宋刊本25部、238册，元刊本27部、482册，明刊本26部、1213册，手稿及抄校本146部、955册，藏于海宁县图书馆。之后，蒋光焴次孙蒋钦顼又编《盐官蒋氏衍芬草堂藏书目》3册，后钦顼的从弟述彭(铿又)，又为补辑成帙。书目对各书的版本、卷(册)数、每页的行款字数以及藏书家的印记，名流的题跋，记载极为详尽。惜此目在“*”中散失。
蒋光焴不仅是位著名的藏书家，同时还是一位出版家，所刻有《诗集传音释》、《孟子要略》、《段氏说文解字注》、《葬书五种》、《洄溪医案》、《徐批外科正宗》、《嘉兴钱仪吉记事续稿》、《元和陈克家蓬莱阁诗录》、《梅巢杂诗》等。其中《诗集传音释》被认为是明代以来最善之本，蒋光焴在中国出版史上亦是有一定地位的。蒋光焴还著有《诗小说》一卷，《敬斋杂著》，内容有诗，有序跋、小记等，还为其节母徐夫人辑有《节孝录》。
衍芬草堂藏书楼历尽沧桑，但至今尚大体保存完好。50年代，海宁市搞排涝工程，将衍芬草堂最前面的两座厅堂即宝彝堂及五砚斋拆除了。目前尚存衍芬草堂藏书楼及颐志居、北苑夏山楼、思不群斋、双峰石室等五座厅堂。西涧草堂年久失修，1984年海盐县人民政府拨专款，按原貌修葺一新。著名学者俞平伯补书“西涧草堂”匾额；上海图书馆馆长顾廷龙题“亦秀阁”楼额；著名古建筑、园林专家陈从周也为西涧草堂题字。衍芬草堂与西涧草堂分别于1984年和1986年被列为市、县级文保单位。
两座藏书楼内的藏书，虽历经辛亥革命、抗日战争等多次战火，蒋氏后人抱残守缺，终能珍护勿失。新中国成立后，蒋氏后裔蒋鹏骞慨然将父辈旧藏图书悉数捐献与浙江省文物管理委员会。现分别贮存于北京图书馆、上海图书馆和浙江图书馆。
蒋光焴一生致力于藏书事业，著名学者俞樾有挽联云：“万卷抱丛残，当时三阁求书，曾问劫灰搜坠简；卅年磋契阔，他日一碑表墓，自惭先友列微名。”这对蒋光焴一生藏书事业的真实写照
